Несколько раз они с небесным наталкивались друг на друга – похоже, он занялся тем же самым. Должно быть, и Сверчок тоже, просто ей удавалось их обходить.

Нет, как всё же странно, что Синь выбрал эту говорливую и любопытную ядожалиху, одержимую книгами и человечками! Луния совсем иначе представляла будущую подругу своего брата. Непонятно даже, какой свадебный гобелен ткать для молодожёнов, и цвета совершенно не сочетаются.

Впрочем, нет. В том, что касалось искусства, Луния не умела лгать самой себе. Лазоревый, лавандово-фиолетовый, оранжево-золотой и чёрный будут прекрасно смотреться вместе.

Ей вдруг пришла в голову пугающая мысль. Что, если мир всё-таки удастся спасти, но Росянка с её магическими браслетами так и не вернётся? Тогда участники миссии навсегда останутся невидимыми, и Синь с Мечехвостом так никогда и не увидят своих благоверных!

С другой стороны, тогда никто не заметит, что Синь и Сверчок из разных племён, да и саму Лунию вид ядожалихи не будет раздражать при каждой встрече. Может, он даже, наоборот, понравился бы, знай они друг друга только по голосу уже невидимыми.

Луния невольно припомнила, как познакомилась с Мечехвостом.

Влюбилась бы она так сильно, не будь он шелкопрядом?

В тот день она впервые пришла в «Шёлковый путь» и с утра была в самом солнечном настроении. Её научат читать и плести шёлковые нити, разбираться в законах и понимать, почему всё вокруг так устроено, и тогда взрослые драконы наконец станут к ней прислушиваться!

Однако всё пошло не так с самого начала. На входе в улей стражник защёлкнул у неё на запястье грубый бронзовый браслет с названием школы, такой тяжёлый и неудобный, что Луния невольно захныкала, а ядожал презрительно ухмыльнулся.

– Такой сопливой гусенице не место в «Шёлковом пути», – прошипел он.

– Я не сопливая! – возмутилась Луния, не обращая внимания на тычок локтем от Синя. – Просто браслет слишком тяжёлый.

– Такой, как надо, – рыкнул ядожал. – Давай, проходи!

Тем не менее она изо всех сил старалась не унывать. Нельзя, чтобы один грубиян испортил ей весь день. К несчастью, драконы в школе оказались нисколько не добрее. Среди учителей попадались и шелкопряды, но заправляли, как и везде, надменные ядожалы.

У дверей – придирчивые стражники, а толстые древокаменные стены без окон не пропускали ни лучика солнечного света.

Ученики толпились в узком коридоре, молчаливые и подавленные. Лунию и Синя разделили по разным классам. Преподаватели, чуть что, рявкали: сиди смирно, не задавай вопросов, сложи хвост, ешь молча, не разговаривай без разрешения – как будто когда-нибудь разрешали!

К большой перемене Лунию охватила глубокая тоска. Наворачивались слёзы, но не позволять же себе плакать при всех.