"

"Она сорвала с дерева широкий лист и аккуратно выжгла на нём огнешёлковым волоконцем часть маршрута от острова до побережья Панталы, а внизу добавила краткое послание от Сверчок: «Летите домой, как здесь показано. Удачи!» – и подписала: «Друзья, которые хотят видеть вас свободными».

Записку оставили под лапой у спящей Уховёртки.

Оставалось лишь надеяться, что поступили они правильно, и ядожалиха не забудет тех, кто помог, когда королева бросила её умирать.

Луния спохватилась, что молчит слишком долго.

– Думаю, что да, – ответила она на вопрос Сверчок. – Наверняка добралась.

А ты правда веришь, что бывают и добрые ядожалы? Ну, такие, что помогли бы нам, если бы могли.

Она была даже рада, что не видит болезненной гримасы собеседницы, о соплеменниках которой шла речь. Вопрос занимал Лунию уже давно, но высказать его она до сих пор не решалась.

После долгого молчания Сверчок тихо вздохнула:

– Думаю, их не так уж мало. Вот Кузнечик, к примеру… и мой отец. Я его ещё не видела, но принцесса Скарабея говорит, он хороший, и нужно только освободить его от Осы. Хотя про всех такое сказать, конечно, нельзя.

Уверена только, что сама всегда буду на правильной стороне, с тобой и Синем.

Каждый союзник дорог, напомнила себе Луния. До встречи с её братом Сверчок не помогала шелкопрядам, но ведь она ещё не совсем взрослая, как и он сам, и другие из их компании. Теперь у неё будет больше возможностей показать себя. Может быть, она тоже мечтала изменить мир к лучшему, только не знала как.

– А если бы пришлось выбирать между спасением Синя и всех остальных ядожалов? – прищурилась Луния. – Ну, или не всех, а твоей семьи?

– Выбрала бы Синя! – не задумываясь, воскликнула Сверчок.

 – Он для меня главный дракон на свете, мой любимый! Прежде я понятия не имела, что такие вообще есть. Если кажется, что я не очень тоскую сейчас, то это потому, что не хочу всё время лить слёзы. Без Синя я… я как с отрубленными крыльями – но стараюсь лететь на одних обрубках, чтобы помочь его спасти!

Луния даже смутилась немного. Она не была готова к такому бурному излиянию чувств, тем более от ядожалихи. Сверчок словно вырвала сердце у себя из груди, порвала на клочки и разбросала по песку.

Хотелось собрать их, вернуть на место и хорошенько примотать шёлком, чтобы не расклеиться обеим и вести себя разумно.

К огромному облегчению Лунии, разговор прервали странные шорохи в дальнем углу пещеры. Луния обернулась: к выходу тянулась, удлиняясь, цепочка мокрых человеческих следов.

– Я кое-что нашла! – выпалила Ласточка, запыхавшись. – Похоже, тут в пещерах живут люди!

Там, где сидела ядожалиха, разлетелся в стороны песок вперемешку с брызгами дождя.

– Что, правда? – радостно затараторила она.