Многие годы она жила кухней. Десертами. Делами семьи. Нечастыми вылазками с приятелями на природу. Тем, чем живет обычная молодая девушка.

Здесь, за массивной резной дверью, она попала в другой мир. Начиная от сероватых стен и заканчивая огромными статуями, к которым не то что прикасаться, смотреть на них страшно было! И не в том плане, что они были уродливы, несли агрессивные мотивы. От них веяло историей.

– Это… это все твое?

– Нет, конечно. И здесь не все подлинники, чтобы ты понимала. Поэтому не впечатляйся сильно.

Какое не впечатляйся! Она уже.

Аля вертела головой. Рассматривала. В какой-то момент ей захотелось все же потрогать, и она повернулась к Никите. Так и застыла.

Его лицо. Вот что было тут самым ценным. То, как он смотрел на дело своей жизни.

Она видела его разным. Довольным. Сердитым. Веселящимся. В момент страсти и когда он кончал.

Но таким…

Задумчивым, немного опрокинутым в прошлое. Даже растерянным. У Али перехватило горло, точно его сжали невидимыми клещами. По душе тоже полоснули… Она живо представила, что было бы с ней, лиши ее возможности год заниматься любимым делом. Страшно. И больно.

Она подошла к Никите и обняла его со спины. Тот молча накрыл ее ладони своими.

Какие же они у него большие и теплые. Такие приятные. Аля зажмурилась, прислушиваясь к себе.

– Никит, можно немного не по теме? – прошептала она. – Отвлеку тебя. В прошлые выходные… Ты не думай, я на таблетках, поэтому никакой незапланированной беременности не будет. Полгода назад у меня был сбой в цикле, мне назначили гормоны. Как и противозачаточные.

– Аля, ты неподражаема.

– Нахожу идеальное время и место, чтобы сообщить нужную информацию? – улыбнулась она, сильнее прижимаясь к нему. – Расскажешь мне про галерею? Здесь наверняка каждый экспонат с историей? И… – Она не смогла промолчать. – Спасибо, что пришел сюда со мной. Я ценю. Очень-очень.

Никита потянул ее вперед, вынуждая выйти из спины. Аля встала напротив, заглядывая ему в глаза. Еще никогда она не видела его настолько серьезным. Другим.

И такой другой он ей тоже понравился.

– А как же иначе, – уже привычно, едва заметно то ли кривя губы, то ли улыбаясь, сказал Никита. – Прогуляемся?

– Конечно!

Аля честно призналась, что не относила себя к любителям ни архитектуры, ни старины. Ее не трогали, не впечатляли вековые постройки, памятники. Когда Аля поняла это в первый раз, даже немного устыдилась. Как же так! Все путешественники восхищаются старинными улочками и постройками, пирамидами и прочими каменными изваяниями. А она видит только камни. Неживое.

Ее тянуло туда, где творили то, что можно попробовать. Вкусить.

Но, слушая неспешные рассказы Никиты, она точно переносилась в прошлые столетия.

– Потрясающе. Ты столько всего знаешь, Ник.