Второго сентября, еще затемно, три стрелковые дивизии после усиленной артподготовки начали штурм города. Они охватывали Сумы с северо-востока и юга.

Пятьсот двадцатый стрелковый полк получил приказ взять пригородное сельцо Тополи. Для этого бойцам пришлось еще раз форсировать Псел.

И вот Сумы наконец-то наши!

Город был взят ранним утром второго сентября. В половине восьмого в Сумы вошли основные силы Красной армии. Несколько колонн пехотинцев, не успевших просохнуть после форсирования реки Псел, мокрых, грязных, пыльных и усталых, прошагали сквозь город и двинулись дальше, на запад, к селам Скляровка, Степановка, Терешковка и Сулла. Там им надлежало окапываться и строить новую линию укреплений на случай контрнаступления немцев.

Младший лейтенант Егор Ивашов, сержант Масленников и взвод разведчиков вошли в город уже в середине дня вместе со штабом пятьсот двадцатого стрелкового полка. Расположился он в центре города, в бывшем купеческом особняке, наполовину каменном, наполовину деревянном, с красивым мезонином. В советское время в этом доме находилась какая-то заготконтора.

Наискосок от особняка стояло одноэтажное кирпичное здание с пробоиной от снаряда, залатанной на скорую руку чем попало. В нем расположилась военная комендатура. Она, как ей и было положено, взяла на себя управление городом сразу после его освобождения.

Покуда военный народ обустраивался, определялся с питанием и как-то налаживал быт, подкрались вечерние сумерки. На трех полуторках прибыло штабное имущество.

Приехал и рядовой Зозуля с документами и прочими вещами, необходимыми для работы и проживания. Он передал их Ивашову, куда-то пропал и вернулся через час с парой матрасов и ворсистым одеялом из шинельного сукна. Где он умудрился их добыть, оставалось для Егора Ивашова загадкой. Но допытываться он не стал, опасаясь услышать, что его ушлый ординарец попросту спер все это добро из какой-то хозчасти.

Зозуля старательно выбил матрасы во дворе особняка. Потом он постелил их на пол в крохотной комнатке, отведенной начальником штаба Степановым для работы и проживания личного состава отдела полковой контрразведки СМЕРШ. После чего солдат с чувством выполненного долга вышел покурить на крыльцо.

Когда совсем стемнело, отдел СМЕРШ в составе оперуполномоченного младшего лейтенанта Ивашова, его помощника сержанта Масленникова и ординарца рядового Зозули улегся рядком и укрылся одеялом поперек себя. Иначе все оно досталось бы одному Масленникову, лежавшему в середине.

Истребители вражеских шпионов немного поговорили о планах на завтра, решили, чем кому заниматься. Потом они молчали и размышляли каждый о своем.

Рядовой Зозуля думал о том, что все-таки хорошо им было в Пушкаревке, в хате бабы Дуси.