Светильники на магических кристаллах периодически сменяли интенсивный белый свет на зеленоватый, создавая ощущение, что растения на стенах живые. На равном расстоянии друг от друга располагались пьедесталы с серебряными статуями, выполненными в виде женских фигур. Надо же, лесные нимфы. Бертранд ведёт себя весьма смело, раз демонстрирует изображения одного из народностей Тель-Мароса кандидаткам отбора. Провокация ли это? Кто ещё, кроме нас с Дамианом, пробрался в число участников с целью не позволить принцу Лоркану занять трон?

— Я буду помогать вам с переодеванием, ванными процедурами, если пожелаете, уборкой.

Также можете отправлять меня по поручениям.

— А шпионить для меня будешь?

Ладонь Дамиана снова сильнее необходимого сжала мой локоть. Девушка взглянула на меня с изумлением, потом улыбнулась на последовавший за вопросом мой смех.

— Если хотите, я могу подглядеть, какие туалеты избирают другие участницы.

— В своём вкусе я не сомневаюсь. Но ради любопытства можно.

Глаза девушки просияли. Кажется, Лиана и сама была не прочь сунуть носик в чужие шкафы.

— А сам принц планирует общение с конкурсантками?

— Я слышала, что его нет во дворце.

Он прибудет после третьего этапа.

— Жаль, — искренне проговорила я.

Если принца убьёт кто-то до меня, это точно не спасёт мою шею. Но и сама я не хотела становиться убийцей. Я хорошо обученный вор, не более. И не знаю, смогу ли убить даже в нынешних обстоятельствах. Но есть ли у меня выбор? Я очень на это надеюсь.

— Этапы отбора уже известны?

— Нет, — Лиана тяжко вздохнула. Похоже, её живой натуре претили любые тайны. — Знаю только, что готовится бал. Но перед этим будет что-то ещё. По крайней мере, Злыдня постоянно хихикает на этот счёт.

— Злыдня?

— Распорядительница, — пояснила она, вспыхнув от смущения.

— Похоже, она строгая женщина, — включился в разговор Дамиан.

— Очень, — пожаловалась девушка. — Но она справедлива, не думайте. Излишне строга. Но, говорят, это из-за того, что у неё нет мужчины, — хихикнула девушка, но сразу ударила себя ладошкой по губам, буркнув: — Простите.

Мы с Дамианом переглянулись. Кажется, впервые думали об одном и том же. Не в плане, чтобы насолить друг другу, а радовались удачному выбору горничной.

Открытая, беззлобная, немного наивная. Правда, любопытная. При ней придётся быть ещё внимательнее.

— А расскажи-ка нам ещё о Вивиан, — попросил Дамиан, подмигнув в ответ на моё недоумение.

Он что решил соблазнять Злыдню?

/Дамиан/

Конкурсанток и их сопровождение располагали в западном крыле дворца. Чем ближе мы были, тем чаще над головами проносились магвижены. По широкому коридору прогуливались девушки — конкурентки Камиллы. И в большинстве, к моему величайшему сожалению, были привлекательны.