Секунды недоумённой тишины сменились громкими перешёптываниями, возгласами и смехом. Девушки поспешили к Злыдне со всех уголков зала."

"— Не делай глупостей, Ками, иногда лучше затаиться, — шепнул мне на ухо Дамиан, прежде чем забрать из моих рук стакан и отпустить.

Я направилась к пёстрой толпе девиц, но вливаться в их число не стала. Отыскала взглядом Бриджит, которая тоже не спешила проталкиваться к распорядительнице. Немного подумав, подошла к ней, мы кивнули друг другу в приветствии. А потом толпа двинулась с места щебечущей волной. Мы покинули бальную залу.

Двери за нами закрылись, отрезая от звуков музыки и голосов гостей. За нами устремилось не больше двадцати магвиженов. Слуги, охрана, журналисты, сопровождающие — все остались в зале. И это странно.

— Как думаешь, что происходит? — спросила я у нимфы шёпотом.

Не то, что думала, что она не знает причин. Но старалась поддерживать собственную легенду. Бриджит пренебрежительно пожала плечами, ничего не ответив.

Злыдня провела нас по лестнице на второй этаж, а потом мы проследовали по тускло освещённому широкому коридору в малый бальный зал с колоннами по периметру.

Стоило нам войти, как под потолком зажглись сотни разноцветных шаров, заискрившись блёстками. Мы с Бриджит заходили последними, поэтому от меня не укрылось, что пропустив всех девушек в зал, Злыдня отступила в коридор и закрыла двери. Перешёптываясь и оглядывая полупустой зал, девушки начали разбредаться. А потом раздались твёрдые шаги. Принц Лоркан выступил из-за одной из колонн и уверенной походкой прошёл в самый центр помещения. Шепотки стихли, девушки окружили его, как и я не понимая, что происходит.

Принц был хорош собой: высокий, статный, немного субтильный, а дорогие одежды лишь подчеркивали все достоинства его фигуры. Сегодня светлые волосы он убрал от лица простым венцом. На тонких губах играла мягкая улыбка.

— Приглашаю вас на танец, дорогие невесты, — улыбнулся он, чем только ввёл всех в больший ступор.

От стен полилась мелодия карриты, всем известного танца, предполагающего строгое построение и постоянную смену партнёров. Девушки растерянно переглядывались. И лишь Кассиэн и ее подруги выступили перед принцем, принимая первую фигуру танца.

Поняв, что от них требуется, и другие девушки засуетились, начали распределяться по залу. Кто-то ругался и кричал, одну девушку даже толкнули на пол. Принц наблюдал за вознёй со снисходительной улыбкой на лице. Бриджит предпочла занять место в самой крайней позиции построения. Сознательно ту, с которой принц не столкнётся. Задумано так или она избегает его? Мне же нужно было как раз привлечь внимание сиятельной персоны. Так что, пока девушки ругались возле меня, я заняла их позицию.