Оно, конечно, не убьет, но парализует, — предостерегает инквизитор и говорит сейчас со мной мягко, как с несмышленым ребенком, который без помощи этого «взрослого» сам не справится.

Молодец, Сири! Столько старалась, чтобы отстоять свою самостоятельность, и вот чего добилась!

— Поскольку теперь знаю — не буду, — заверяю я.

Лорд, окинув меня каким-то странным взглядом, кивает. Отходит от меня к той самой круглой печати, и вместе с ним уходит и жар.

Становится немного зябко. Может, от пережитого испуга? А вот шрам под перчаткой все еще горит. И горит все сильней и сильней. Не нравится мне это! Ой, как не нравится. Скорее бы убраться отсюда!

Мужчина, как назло, не спешит. Спокойно достает из кармана тот же поблескивающий в полумраке золотой жетон. Тот самый, не инквизиторский. И проводит им по краю круга, который тут же заполняется золотистым светом, словно водой. А я разбираю рисунок на жетоне. Это звезда? Не слышала о подобных символах.

Хотя кто же будет писать в публичных книгах о тайных орденах?"

"Магическое пламя заполняет каждый узор внутри круга, замыкает причудливый рисунок, и свечение из золотистого обращается в белое. Завораживающее зрелище. До мурашек. Или они от холода? Или от дракона, который вновь подходит слишком близко?

Как же заставить его останавиться в метре от меня? Тем более сейчас, когда шрам, не унимаясь, напоминает о себе.

— Леди Рошэ, прошу. Теперь все готово, — сообщает мне дракон и протягивает руку.

— А это обязательно? — спрашиваю я, глядя на предложенную мне ладонь.

Ненавижу выглядеть дурой, но лучше уж так, чем проколоться с тем, что у меня под перчаткой. Вдруг от прикосновения что-то произойдет? Шрам ведь не просто так дает о себе знать именно сейчас?

— Так будет надежнее, в этом портале может потряхивать, — говорит он, лишая меня последнего шанса на побег.

Хотя почему это лишая?

— Спасибо. Думаю, я справлюсь сама, — заверяю я.

Дракон, как ни странно, понимающе кивает и жестом велит ступать в круг первой.

Что ж… не люблю я порталы, но была не была!

Захожу в круг, лорд — следом за мной, и тут же перед глазами все начинает плыть, а меня подхватывает вихрь, да такой, что, в самом деле, могу улететь.

Где там предложенный локоть дракона?!

А его уже нет. Зато есть горячая рука на моей талии, что притягивает обратно, не позволяя упасть.

— Как вы? — спрашивает инквизитор, когда все это безумие заканчивается, а мы оказываемся в белоснежной беседке посреди огромной поляны с ровной травкой.

— Лучше, — отвечаю я, переводя растерянный взгляд с сада и огромного желтого дворца на лицо дракона, и тут же замираю.

Темные брови нахмурены так, что между ними примечательная складка. Опасные карие глаза прищурены и смотрят острее, чем когда-либо.