Думаю, у любого другого гостя он спросил бы, чего тот желает, но к инквизитору даже не суется. Просто ждет, и из всех тривиальных украшений дракон протягивает мне вовсе не подвеску или дорогое самопишущее перо, а миниатюрную ступку.

Судя по вырезанным на ней печатям, она непростая. Способна молоть все сама?

— Как вам? — спрашивает у меня инквизитор.

— Голодно. И пить хочется. Может быть, поторопимся Ваша Светлость? — тороплю я его, но он вовсе не злится, а по-прежнему улыбается своей дьявольской улыбкой.

— Заверните это и еще тот браслет, — невзирая на мой ответ, велит продавцу дракон, затем переводит взгляд на меня. — Не лукавьте, вам ведь понравилось.

— Люди принимают решения не только сердцем, но еще и умом. Мой разум велит мне держаться от вас подальше и не принимать никаких подарков.

— Даже так? Что ж, это не подарок, Сири. Это извинение, — хитрит лорд и, отдав продавцу немаленькую сумму золотыми, забирает красиво упакованную коробку. Протягивает ее мне в полной уверенности, что теперь я ее точно приму.

— Извинения ртом говорят, Ваша Светлость. А это больше похоже на подкуп, — элегантно пропеваю я в ответ.

Пусть и не думает, что может отделаться побрякушками. Даже такими, как волшебная ступка!

— Вам ли не знать, Сири, что слова, по своей сути, часто ничего не стоят. Этот жест куда лучше справится с задачей, чем я.

— Ценятся не сами слова, Ваша Светлость, ценится искренность. Но да ладно. В самом деле, о чем это я? Лучше поспешить на вокзал.

Я первой ступаю вперед, пока из-за нашего спора купец не начал рвать на себе волосы, гадая, купим мы что-то или нет.

— Так вы не верите в мою искренность? — Дракон в два шага нагоняет меня, еще и успев с собой сверток прихватить.

Ясно же, что не верю. Он это знает, но зачем продолжает игру?

— Почему?

— Потому что вы не тот тип людей, что способен что-то сделать бескорыстно, просто так.

— И какой же я тогда? — Глаза инквизитора загораются азартом.

Лучше бы я молчала. Ну, да ладно! Отрежем дракону хвост целиком!

Надеюсь, он не сильно за это на меня обозлится…

— Думаю тот, кто, преследуя свои цели, может создать нужную иллюзию, — пропеваю я, не собираясь сбавлять шаг, но дракон в мгновение ока оказывается передо мной.

Да так резко и неожиданно, что едва не влетаю в него. Рефлекторно выставляю руки вперед, но биться о железную грудную клетку не приходится.

Инквизитор сам ловит меня за плечи. Удерживает, помогая найти баланс и равновесие, однако после не отпускает.

Как же это в его стиле!

— И что же я, по-вашему, от вас хочу, леди Рошэ? — спрашивает он, сделав тон таким низким, что тот вибрацией забирается под кожу.

Но его голос — это меньшая из моих проблем.