— Леди Рошэ, — окликаю я даму, которая уже намеревалась поставить ногу в стремя. — Куда вы так спешите? Мы отбываем только через полчаса.

— И вам доброго утра, господин главный инквизитор, — отзывается она, бросает на меня взгляд, но не задерживает его даже на пару секунд, а сразу уводит, будто конь ей интересней.

Так, это еще что?

— Все верно, вы отбываете через полчаса, а я сейчас, — добавляет Сири в спокойной манере, которая мне сейчас прямо против гривы.

Она за ночь будто незнакомкой стала.

— Леди Рошэ, как это все понимать? — Я требую ответа, но в интонациях звучит злость.

Не на то, что она удирать собралась, а на то, что конь ей сейчас, видите ли, интересней, чем важный разговор с инквизитором, отвечающим, на минуточку, за ее безопасность!

Ах да, как же я сразу не понял. Эта леди решила со мной поиграть? Наказать?

— Вы же человек исключительного ума, господин инквизитор, так что вас затрудняет? Я еще вчера сказала, что пойду в столицу своей дорогой, — выдает она.

И хоть я знаю, что это игра, но злюсь сильнее.

— Одна через лес? Вы с ума сошли?

— Не больше вашего. Все еще в голове не уложу, как вы додумались до такой проверки! Впрочем, уже не важно. Лучше разбойники и звери, чем вы. Они хоть не обманывают! — заявляет она мне и тотчас запрыгивает на коня, да так лихо, что моя шутка, брошенная Дарлу, уже не кажется шуткой.

Только вот никуда она не поедет!

— Что вы делаете? — возмущается леди, когда я выхватываю у нее поводья. — Отдайте!

— Слезайте.

— С какой стати?

— С той самой, что одна вы никуда не поедете.

— Указываете своим подчиненным, а не мне! — дерзит Сири, а я начинаю злиться.

Но, что странно, не на нее, а на то, что она загоняет меня в тупик.

На одно мое слово — женщина выпаливает три. И ведь прекрасно знает, что я могу схватить ее в охапку и на плече в повозку отнести, но не останавливается.

И, судя по всему, если дать ей волю, этот спор может длиться вечность. А столько времени у меня в запасе нет.

— Либо вы сейчас слезете, либо я поднимусь!

— Что? — охает она, никак не ожидая от меня подобного.

Зря.

— Три. Два. Вам помочь?

— Черта с два!

— Кого два? — переспрашиваю я.

Леди в этот самый момент испуганно округляет глаза и кричит:

— Змея!

Оглядываюсь, но ничего подобного рядом нет. Зато Сири тотчас вырывает поводья из моих рук и погоняет коня.

Тот ржет, встав на дыбы, и на секунду иглой пронзает мысль, что леди сорвется. Но она склоняется к голове коня так низко, будто сама является его частью, его продолжением.

— Но! — погоняет Сири, и скакун тут же срывается с места.

Так просто ты от меня не уйдешь!

Наивная барышня…

— Пока меня нет, ты за всех отвечаешь, — бросаю я Дарлу, хватаю свободного коня и гоню следом.

А барышня-то шустрая. Но не быстрее меня.