Но, допустим, на тех же балах, когда я наблюдала за ним тайком.

Как же я была счастлива, когда на моей руке вспыхнула его метка, а он, видимо, нет, раз обнимался с моей же сестрой.

— Нареченная, займите свое место, — торопит жрец, когда я замедляю шаг.

А бежала бы к нему без оглядки, если бы все это не было так больно.

— Позволите начать, Ваша Светлость? — обращается жрец к моему жениху, лицо которого холодно как сталь.

Зелла не лгала? Я ему не нужна?

— Нет нужды, светлейший, — выдает мой будущий муж, шокируя всех.

Глава 2. Преступница

Он переводит на меня свой взгляд, и я застываю. Задыхаюсь от этого льда в глазах, которые так самозабвенно люблю.

— Дайте руку, Силия, — тоном, не терпящим возражений, требует мой нареченный.

А я…

Я будто каменею.

От одного его голоса теряюсь. Почти не дышу.

Почему он назвал меня преступницей?

Лорд не ждет. Хватает мою руку сам, а я вздрагиваю от этого прикосновения.

— Занятно. Вы меня почти провели. Почти, — говорит он, а я теряюсь в непонимании.

Почему он так смотрит на мою вязь?

В зале начинают шептаться. Матушка с отцом вскакивают со скамьи, что стоит в первом ряду.

— Что происходит?

— О, да, дорогие несостоявшиеся родственники, мне тоже это очень интересно. Но скорее не что, а зачем. И кто это все придумал?!

Глаза дракона сверкают холодом, он тут же вытаскивает колбу с изумрудной жидкостью, откупоривает и льет мне на запястье.

Ай!

Больно!

Жжет так, что кожа лопается, покрываясь пузырями. Кажется, что даже кости сейчас расплавятся. Я дергаюсь, а он не отпускает.

— Молю, пустите! Мне больно! — слезно мычу, но меня не слушают.

Ни один мускул не дергается на его ровном лице.

Боже, какой же правдоподобный сон!

Стойте, если это сон, то разве я не должна наблюдать со стороны или хотя бы быть собой, а не… как ее там, Силией? Почему я чувствую все так же остро, как и она?

Будто это мою руку сейчас разъедает серная кислота, или что там в колбе этого бессердечного мужчины?

Стойте, мне надо проснуться!

— Не дергайтесь, Силия, — наказывает он мне.

И я слушаюсь беспрекословно. То есть не я, я бы не стала… Но.

Что тут вообще происходит?!

— Мне же больно! — удается вымолвить пару слов, но дракон не отпускает."

"Вместо этого он показывает мою изуродованную руку недоумевающей толпе.

— Что и требовалось доказать! Подделка! — выдает мужчина, а затем кивает мужчинам, сидящим в синих формах на задних рядах. — Констебль, ваш выход!

Полисмены тут же поднимаются и идут сюда.

Чтобы меня схватить?! За что? Я ничего не делала!

— Мамочки! Она ее подделала? Какой кошмар! Как?! — гудит толпа.

— Что вы такое говорите, Ваша Светлость?! — Отец подпрыгивает. Весь бледный, по вискам текут капельки пота. — Это какая-то ошибка!

— Подделать метку истинности невозможно! — выкрикивает матушка.