– Новичкам везет, – обратилась ко мне соседка с ноткой зависти в низком голосе.

Знала ли она, что я играю впервые, или имела в виду вновь прибывшего за рулетку игрока – это осталось для меня тайной. Я предпочла поблагодарить за компанию и поднялась со стула.

Красавица в золотистом жилете предусмотрительно собрала выигранные фишки в бархатный мешочек и протянула мне в руки. Разгуливать с этим добром по особняку не хотелось, и девушка, словно прочитав мои мысли, спросила:

– Возьмете с собой или сохранить их здесь для вас?

– Сохраните, – кивнула я.

– Может быть, еще разок? – предложила самая молодая из присутствующих.

– Второй раз так не повезет, – ухмыльнулась дама, сидящая от меня справа.

Я не хотела испытывать удачу, да и в целом к азартным играм была равнодушна. Задерживаться здесь желания у меня не возникло, и я отправилась дальше.

В следующем зале царил полумрак. Лишь на большом прямоугольном столе, застеленном зеленым сукном, горели свечи в кованом подсвечнике. Здесь тоже присутствовала крупье в точно таком же наряде, что и девушка у рулетки. В масках и одинаковой униформе они казались сестрами-близнецами.

За столом сидели две пары, причем оба мужчины, судя по седине и комплекции, были старше своих спутниц. Кажется, моя теория о том, что гостей распределяли по половому признаку, оказалась несостоятельной.

– Партию в блек-джек? – обратилась ко мне крупье, не переставая при этом тасовать карты.

Эта игра была мне совершенно незнакома, и скрывать сей факт перед присутствующими в зале я не видела никакого смысла.

– Может, лучше в дурака? – невозмутимо предложила я.

Игроки переглянулись. Блондинка в сером платье вдруг хлопнула ладонями по столу и громко рассмеялась.

– А это идея! – радостно подхватил ее спутник.

– Это шутка, – пояснила я и направилась прямиком к дверям, ведущим в следующее помещение.

Картина тут была похожа на ту, что я увидела в предыдущем зале. Большой стол, только на сей раз овальный, девушка-крупье и три игрока за столом: все мужчины.

– Фулл-хаус, – произнесла крупье.

Двое мужчин в унисон кивнули, а третий – высокий бородатый брюнет – вальяжно откинулся на спинку стула, явно довольный собой.

Похоже, только что они закончили партию в покер. Перед каждым лежала стопка фишек, похожих на те, что я оставила у крупье, заведовавшей рулеткой. Девушка в уже знакомом мне наряде собрала со своей части стола выигрыш и передала брюнету."

"К мужчинам подошел официант и обновил напитки в их хрустальных стаканах. После этого он направился с графином в мою сторону. Я сделала жест, призывающий его остановиться.

Брюнет встал и отодвинул стул, стоявший слева от него.