Рядом с ним дежурила красотка в костюме, стилизованном под крупье: золотистый жилет на голое тело, короткая черная юбка и экстравагантная деталь – бабочка на обнаженной шее. На резных стульях с зеленой обивкой вокруг рулетки расположились три дамы. Сейчас они о чем-то тихо переговаривались."

"Возле консоли у стены стояли еще две гостьи и о чем-то непринужденно болтали, держа в руках по бокалу каждая.

Передо мной возник официант с подносом, но от напитков я вежливо отказалась.

– Присоединитесь к игре? – предложил он, дублируя приглашение жестом.

– Прошу вас, – подхватила крупье.

Женщины за столом выжидающе смотрели на меня. Я подошла к рулетке и присела на один из свободных стульев.

– Какое число выпало вам на рулетке из приглашения? – уточнила девушка в жилете.

Она поставила вопрос так, будто варианта, что я не крутила ту самую стрелку на пластиковом кружочке из коробки, не существовало вовсе.

– Четыре, – недоуменно ответила я.

Она выдала мне две пары пластиковых фишек: на одной были изображены маски вроде тех, что были на всех присутствующих здесь, а на другой – особняк с готическими башнями, очень похожий на тот, в котором я сейчас находилась.

– Чем крупнее в реальной жизни предмет, изображенный на фишке, тем выше ее ценность, – пояснила дама с роскошной прической, сидящая по правую руку от меня.

– Вы готовы делать ставки? – поинтересовалась крупье.

Моя готовность была равна нулю, а потому я с интересом наблюдала за остальными участницами игры.

– Три булавки на черное, – произнесла моя соседка и положила фишки на выбранный сектор.

– Два веера на красное, – подхватила кудрявая девушка, кажется, совсем молоденькая.

– Три монокля на красное.

Выслушав всех, я сделала вывод, что с номиналом фишек мне повезло.

– Все на черное, – решила я и определила их на сектор с цифрой «четыре».

– Ставки сделаны, – объявила крупье и раскрутила рулетку.

Раздался характерный звук, заполонивший все пространство вокруг. Дамы не сводили взгляда с крутящегося диска, и только в этот момент я поняла, что в этом помещении не было ни одного мужчины, если не считать официанта. Так ли случайно я оказалась здесь? Наверняка автоматы в холле у лестницы – не более чем странная бутафория, а гостей распределяют по особняку в соответствии с половой принадлежностью.

Выходит, мужчины и женщины могут встретиться только за пределами левого и правого крыла второго этажа. Хотя все это может быть всего лишь совпадением. Вот только в случайности в стенах этого дома мне не верилось.

– Поздравляю! – услышала я голос крупье. – Четыре черное.

Она высыпала передо мной горсть фишек прежде, чем я успела осознать, что выиграла.

«И что мне с этим делать?» – подумала я, но вопрос задавать пока не решилась.