— Планируешь раскроить герцогство на множество скромных земельных наделов? Или же хорошенько пополнить офицерский состав королевской армии?

Его рот исказила насмешливая улыбка:

— Женская логика, — бросил он свысока. — Нет, Владислава, наследник должен быть один. Но чтобы было из кого выбрать, сыновей завести следует несколько. Ты со мной согласна?

— Но ведь наследником обычно становится старший сын, — возразила я.

— Значит, не должно быть ни старших, ни младших, — отрезал герцог. — Остаться должен только один.

Я все-таки уронила чашку. Уж слишком его слова напомнили небезызвестную фразу из «Горца». Только там фильм, а тут…"

"— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Но он ничего не ответил. Только смотрел на меня пристальным ледяным взглядом, в котором, казалось, отражались могильные кресты. Он что же, действительно желает, чтобы его сыновья убивали друг друга в борьбе за наследство и титул?! Не может быть! Ни одному нормальному отцу такое в голову не придет!

По правде говоря, мне нестерпимо захотелось бежать от него, бежать как можно дальше. Пусть даже на мороз. Там и то не так холодно, как рядом с этим чудовищем.

Между тем, герцог уже сидел с таким видом, будто и вовсе не делал столь жутких заявлений. Якобы мы просто вели милую светскую беседу.

— Ладно, можешь задать мне напоследок еще один вопрос, — милостиво разрешил он.

Первым порывом было повторить свой недавний вопрос. Однако он ведь не обещал непременно ответить. А что эта тема закрыта, уже продемонстрировал четко и ясно. И я решила задать тот вопрос, что не давал нам покоя со вчерашнего дня, хотя шансов на ответ мне тоже виделось немного.

— Почему та девушка вчера так и не вышла из твоих покоев?

Рагрияр усмехнулся:

— Ты полагаешь, что я держу ее в плену в своей спальне? Пойдем проверим? — предложил он, и в голубых глазах вновь полыхнуло темное желание.

— Н-нет, — поспешно отказалась я. — Мне будет достаточно твоего ответа на словах.

— Потому что она покинула мои покои еще раньше меня. Вы с ней попросту разминулись, — не без сарказма заявил он. — Неужели ты думаешь, что я ушел бы, оставив шлюху в своей спальне?!

Живую — вряд ли, чуть не сорвалось с моего языка.

И все-таки не могли мы ее проглядеть. Но возразить ему мне было нечего.

— Я могу идти? — осведомилась я, поднимаясь с кресла.

— Я провожу, — в одно мгновение он оказался рядом.

Да чего ж тут провожать-то? До двери не больше десяти шагов.

Но Рагрияр уже приобнял меня за талию — правда, почти воздушно. А у двери вдруг сгреб в объятия одной рукой, схватил за волосы на затылке другой и так притиснул к стене, что я и шевельнуться не могла.

А жесткие губы опять впились в мои поцелуем.

Отвечать я, естественно, не собиралась — ненавижу насилие! Но и брыкаться в этот раз не стала.