Но меня задушили рыдания. Ничего не смогла выговорить. Рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку.

— Влада, в чем дело? — Аринэль расцепила мои пальцы, выскребла пуговицы из стиснутого кулака. — Сними блузку, я пришью их, — но в итоге сама же стянула с меня пострадавший предмет одежды. — Подруга, да не молчи же ты, умоляю! Кто это с тобой сделал?

— Герцог, — с трудом выдавила я. Села на кровати, скинула с себя остатки лифчика, натянула футболку и принялась рассказывать.

— Н-да… Проблема, — задумчиво оценила обстановку Аринэль.

— Ну вот что мне делать?! Что?! А ты бы? Как бы ты поступила, если бы урод угрожал убить Агардэна?

— Ох, не накаркай! — вздрогнула эльфийка.

 — А вообще… не знаю, честно говоря,

— замялась она. — Но… Грэйнар, мне кажется, сильнее физически. — Может быть, у него есть шансы против герцога?..

— Рагрияр — альфа, что б ему провалиться! — взвыла я. — Они обладают какой-то особой силой…

— Ну, предположим, уступишь ты герцогу сейчас, пойдешь к нему, — эльфийка дернулась, уколов палец иглой. — Но где гарантия, что он не будет требовать еще и еще?

— Нигде! — в отчаянии выдохнула я.

 — Но если он убьет Грэйнара… я не смогу с этим жить! А так, надеюсь, мы скоро уедем отсюда, из проклятого герцогского замка. Есть же у Грэя где-то собственные владения.

— Наверное, — согласилась Аринэль.

— Да и вообще, — продолжала я, — это вовсе несравнимые вещи — жизнь любимого и всего лишь временный дискомфорт. В конце концов, не умру ведь я, если полчаса полежу бревном. А может, герцог управится и быстрее. Главное тут не свихнуться от унижения, ну и от отвращения не загнуться.

— Но что если ты отдашься негодяю, а Грэйнар потом не простит тебе измены? — спросила Аринэль.

 — Герцог ведь наверняка постарается, чтобы он узнал.

— Измены?! — вскричала я, чуть не задохнувшись в гневе, как будто Грэйнар уже обвинил меня черт знает в чем и «не простил». — Да если ему только в голову придет такое — моей жертвы он не стоил. Значит, он всего лишь тупоголовый собственник, которому не доступны никакие чувства, кроме оголтелого собственничества! — И, немного успокоившись, добавила: — Но я уверена, что Грэй все-таки не такой идиот.

— Тогда у меня к тебе другой вопрос, — вновь заговорила эльфийка.

 — Простит ли Грэй эту твою жертву себе?

Признаться, на этот вопрос у меня не было ответа.

Я уперла локти в колени и обхватила голову руками.

Ну почему?! Почему какой-нибудь гад обязательно должен отравлять жизнь?!

Стрелки на часах показывали полдесятого. Я мерила нервными шагами спальню. Аринэль растерянно наблюдала за моими передвижениями. Она давно уже пришила все пуговицы и даже лифчик подлатала. Правда меня сейчас меньше всего на свете волновала моя пострадавшая одежда.