Он, не в состоянии больше держаться на ногах, упал на колени, а после полетел лицом вниз, я успела его перехватить и бережно опустила на влажную, пахнущую прелой листвой землю.

– Макс! – позвала я.

Но он молчал…

– Макс, держись, – прошептала я непослушными губами.

Первое правило при ножевых ранениях – не извлекать оружие. Рукоять кинжала зловеще торчала из его спины между лопатками, и я мысленно начала оценивать возможные повреждения: лёгкое, магические каналы, крупные сосуды…

При этом я видела, как темнеет лицо любимого – древний артефакт отравлял его чем-то страшным.

Стараясь не поддаться душившей панике, осторожно, поддерживая голову и шею раненого, перевернула его на левый бок, чтобы уменьшить давление на кинжал. Трясущимися руками сорвала с себя шарф и обернула его вокруг лезвия, создавая импровизированную фиксацию.

– Белла, – Максимилиан вдруг открыл глаза и с трудом сфокусировался на мне. – Люблю тебя. И ты должна продолжать жить. Даже если и без меня… – золотистое сияние начало покидать его взгляд, синие, как бескрайний океан, глаза тускнели с каждой секундой.

Слёзы горячие, солёные потекли по моим щекам…

Я буквально слышала как всё медленнее бьётся его сердце, как из этого тела утекает сама жизнь…

– Моя Бел-ла, – прошептал Максимилиан. – Не плачь… Живи…

– Нет. -прорычала я.

Не позволю.

Не в мою смену!

И такая отчаянная волна гнева и злости поднялась из самой глубины моего существа, что мир перевернулся с ног на голову, а в центре моей груди, опаляя нутро, расцвёл цветок Силы. Дар, доселе спавший во мне, пробудился!

Боже! Это ни с чем не сравнимое чувство, будто я всё это время жила, но всего лишь наполовину!

Не медля ни секунды, я призвала свой дар, направляя его на рану.

Но…"

"Меня ждало чудовищное разочарование: моя целительская энергия огибала тело любимого, не исцеляя, не спасая…

– Ну же!!! – прорычала я, не узнавая свой голос и саму себя, и это вернуло мне крошку самообладания, и я начала анализ.

Время замедлилось.

Глядя на умирающего возлюбленного и чувствуя в себе пробудившуюся, но бесполезную в этот момент магию, я осознала: есть только один способ спасти его.

Эликсир.

Не тот, что мы готовили для Нового-пятого на основе энки, а второй, за которым и пришёл Аларик, созданный исключительно из крови самого Максимилиана, усиленной редчайшими кристаллами с гор Эйэн-сан. Средство, способное мага превратить в дракона без потери ясности ума. Без побочек.

""Полная трансформация запустит драконью регенерацию, – лихорадочно думала я. – Возможно, это единственный способ нейтрализовать яд"".