Впереди нас вышагивал импозантный мажордом, указывая путь.

– Сейчас вас проводят в гостевые комнаты, чтобы вы передохнули с дороги, а после пригласят к Его Величеству, – остановившись на развилке, уходящего влево и вправо коридора, сказал герцог, – увидимся с вами позже, – и, учтиво поцеловав воздух над моей кистью, откланялся."

"– Леди Элисон, леди Кайсэй, лорд Цурукава, прошу вас, следуйте за мной, – подал голос сопровождавший нас импозантный слуга. Мастер Эдгар, мажордом Виндермейр Холла. Высокий, худощавый средних лет мужчина с идеально прямой спиной и остроконечной седеющей бородкой.

Его лицо выражало сдержанное достоинство. Он был облачён в безупречно выглаженный камзол тёмно-серого цвета с серебряной вышивкой королевского герба на груди. Белоснежные манжеты и воротник подчёркивали безукоризненность его одеяния, а начищенные до блеска туфли с серебряными пряжками дополняли образ человека, для которого порядок и этикет были превыше всего.

Комнаты, что нам выделили, поражали роскошью: тяжёлые шёлковые занавеси, огромные кровати с балдахинами, мраморные камины и ванные комнаты с горячей водой.

– Красиво, как в сказке, – заметила Аоки, осматривая наше временное жилище. – Правда, отдающей некой жутью.

– В точку, – задумчиво отозвалась я, подходя к окну. Отсюда открывался вид на живописный осенний парк, полого спускающийся к небольшому озеру.

Через час, когда мы успели сменить наши дорожные наряды, в дверь постучали.

– Доброе утро, миледи! – на пороге замерли две симпатичные служанки. В руках каждой было по увесистому подносу. – Ваш завтрак.

Аоки посторонилась, пропуская их в комнату.

Те прошли к столу и водрузили на него свою ношу.

– Приятного аппетита, леди, – они почти синхронно поклонились и бесшумно покинули помещение.

Заинтригованно переглянувшись, мы с Аоки полюбопытствовали, что же нам принесли?

Оказалось много чего!

В центре первого серебряного подноса красовался большой фарфоровый чайник с тонким цветочным узором, исходящий ароматным паром. Рядом стояли две изящные чашки из того же сервиза и небольшой молочник.

На блюдах, накрытых серебряными крышками, разложены яства: румяные тосты, политые топлёным маслом, яйца пашот с соусом на пышной булочке, тонко нарезанный бекон, обжаренный до хрустящей корочки, и нежный омлет с зеленью и грибами.

В небольших вазочках виднелось варенье трёх сортов: малиновое, черничное и апельсиновое, а также мёд в сотах. Лимонные пирожные и фрукты в отдельной хрустальной этажерке, спелые, манящие.

Мы с Аоки с удовольствием поели. Поболтали о том о сём, избегая волнительную для меня тему. Насытившись, я вынула свои тетради и приступила к работе.