— Покажешь, как залезать? — я стараюсь как можно быстрее переключить внимание Рины и сделать вид, что на драконе еще не летала.

Но Вард, похоже, в курсе. А еще, сдается мне, он знает даже больше, чем мы с Арионом. Вернусь — буду пытать! Образно, конечно.

Рина смело взбирается по крылу и усаживается на спине между роговыми выростами. Я следую за ней, чувствуя, как Ринг помогает мне. Как только мы обе говорим, что готовы, дракон расправляет крылья, словно разминаясь, и отталкивается от земли.

Снова от стремительного взлета голова идет кругом, уши даже закладывает, но это все кажется незначительным, когда я вижу те просторы, которые раскинулись под нами.

Конечно, днем это выглядит совсем иначе!

— Правда, это невероятно красиво? — спрашивает Рина, обернувшись ко мне. — Жаль, что драконы настолько сильно не любят никого на себе возить. Я бы с удовольствием только так и передвигалась.

То есть она прекрасно знала, что Арион может отказаться, но все равно пошла на эту манипуляцию? И он все же согласился… Хотя, мне кажется, это совсем не в его характере.

Из-за кого он согласился? Из-за меня? Или из-за Рины? Ведь, насколько я понимаю, они знакомы с детства, может, между ними не только дружеские отношения?

Эта мысль кажется нелогичной и неуютной. Потому я решаю не углубляться в нее и не портить себе настроение.

Наш полет длится не очень долго, но я успеваю почувствовать, что роговая чешуя все же не очень приспособлена для долгого соприкосновения с открытой кожей: внутренние поверхности бедер потихонечку начинают гореть, и я даже раскаиваюсь в своей вредности и упрямстве.

Наконец, под нами появляется Бравален. Черепичные крыши образуют аккуратные ряды домов, среди которых виднеются шпиль местного драконьего Храма и изящные арки мостов.

Цепочки извилистых улочек вьются между строениями, многоэтажные дома с фасадами в пастельных тонах сменяются более скромными, но опрятными жилищами ремесленников. Вдоль улиц видны лавки, таверны и мастерские, мне кажется, я даже отсюда чувствую ароматы свежей выпечки, пряностей и кожи.

На городской площади величественно возвышается ратуша с резными башенками и часами, а перед ней искрится фонтаны с кристально чистой водой.

Не могу не отметить, что даже отсюда Бравален выглядит намного богаче и ухоженнее, чем Валерон, хотя из воспоминаний Адалии я знаю, что Валерон когда-то считался южной столицей королевства и был очень зажиточным.

За крепостными стенами Бравалена виднеются поля, засеянные пшеницей и просом, и поблескивает река, по которой неспешно плывут тяжело нагруженные торговые суда.

Когда мы спускаемся ниже, я замечаю, то, ради чего мы сюда и летели: в городе проходит оживленная ярмарка.