К платью прилагается не нижняя юбка, а нижние… штаны! То ли они специально созданы для верховой езды, то ли для полетов на драконе. Я даже такому не удивлюсь, честное слово.

Значит, позаботился, да? Хитрец. Но есть у меня одно отвратительное качество — вредность. Вот не стал бы он вчера упираться, не бухтел бы, я б надела. А сейчас сворачиваю платье обратно и засовываю его в саквояж, который мне выделила Лира, сама же надеваю платье от Варда.

Будем считать, что вредность — не порок, а такое хобби. Хотя не спорю — мне приятно, что Тарден решил обо мне позаботиться. Точнее, скорее всего, Ринг.

Когда я выхожу и встречаю взгляд Ариона, в нем мелькает что-то странное. Дракон сжимает челюсти, выгибает бровь и усмехается уголком губ. Я отвечаю тем же.

Рина, выскочившая из флигеля, замечает наши переглядки, прищуривается:

— Я что-то не знаю?

О, ты многого не знаешь, Рина. И Лира, к счастью, молчит, хотя тоже уже поняла, под кого мачеха уложила Адалию. Но ведь мы продолжаем играть, да?

Поэтому я улыбаюсь Рине, пожимаю плечами и, перехватив поудобнее саквояж, направляюсь к подъездной площадке, где, как мне помнится, для дракона места хватает.

Мельком бросаю взгляд на драконово дерево. Оно еще больше подросло и теперь раскинуло ветви так, что под ним можно было бы даже спрятаться от дождика. Неужели у него действительно нет корней? Как такое может быть? Как оно тогда держится? Чем питается? От чего растет?

В этот момент мне безумно захотелось провести пальцами по шероховатой коре дерева, но Рина и Тарден идут прямо за мной, потому я откладываю это дело до возвращения.

Пока я отвлекаюсь на дерево, не замечаю, как Тарден уже превратился в дракона, и на площадке, опустив крыло, сидит Ринг. Он выпускает приветственную струю дыма, глядя на меня, и тихонечко, словно с улыбкой, рычит.

— И тебе привет, — касаюсь его морды, которую он опускает ко мне, и получаю еще один вопросительный взгляд от Рины. — Надеюсь, тебе не в тягость будет слетать с нами, а то Арион уже высказал свое “фи”.

“Только в радость”, — отвечает он.

— Ну и славно, — не выдерживаю и чмокаю дракона в нос.

Рина издает какой-то странный писк, а подошедший Вард очередной раз закашливается, скрывая за этим смех. Я этот момент уже раскусила у него.

— А ты… смелая, — говорит Рина. — Дракона не то что погладить, а так… прям сразу поцеловать.

Черт…"

"— Да? А по-моему, он милаха. В отличие от своего человеческого собрата, — фыркаю я.

“Ты еще долго нас будешь сравнивать? — немного ворча, говорит Ринг. — У Ариона характер, конечно, не сахар, но могу сказать, что благородство в нем сильнее вредности”.

— Ты его уже защищаешь? — спрашиваю я, отчего ловлю еще более подозревающие взгляды.

Так… Дракона слышу только я? Упс.