— За что? За то, что они пару раз взмахнули крыльями в войне, которую мы бы и так выиграли, но позже? Зато драконы вышли победителями, — на лице Алброу появляется презрительное выражение. — Они просочились во все уровни власти, получили удивительные преимущества и права. Долгие годы мы думали, что они неуязвимы. Но…

Я вся превращаюсь во внимание: как и что они узнали? Но Алброу не продолжает.

— А вот ты как раз и оказалась тем самым ключиком, который позволит понять, как управлять драконами, — он меняет тему. — Так очаровала моих людей, что они были готовы сделать для тебя все, чтобы “защитить”. Ну… Правда, когда я просил одного из крестьян это сделать, я не уточнял, кого защитить.

Крестьяне? Он кого-то о чем-то просил?"

"Черт. Тот крестьянин, который что-то делал у беседки. А я совсем забыла, хотела же попросить Тардена проверить.

— Какая же ты мразь… — вырывается у меня.

— Ну я же ничего не делал, это все тот мужик. Ты бы видела, как горели его глаза! Он верил, что, закладывая небольшой обережный артефакт, он поможет тебе, — улыбка превращается в оскал, в котором видна не только злость, но и зависть: его-то так крестьяне не уважали, не любили. — Впрочем, мы только оттягиваем неизбежное, а твои подружки уже устали стоять на коленях. Вперед!

Он подталкивает меня ко входу в библиотеку.

— Так в чем проблема? — огрызаюсь я. — Вход открыт, тебе сейчас никто не помешает, бери что хочешь!

— Думаешь, я не догадываюсь, что твой драгоценный Тарден на библиотеку отдельно наложил защиту? Что со мной будет, если я туда попробую сунуться?

Гадина. Расчетливая гадина. Пытаюсь достучаться до моей магии, но кажется, будто она утекает сквозь пальцы. И Ранна, моя Ранна, перестала отвечать.

Тарден! Да где же ты? Я знаю, что ты меня слышишь и чувствуешь. Все книги об этом говорят. Так давай же! Приходи!

Мне остается надеяться, что со мной не случится ничего, когда я войду в библиотеку. Ведь не должно же, потому что я хозяйка?

Я оборачиваюсь, ловя взгляды Рины и Лиры, в которых очень боюсь увидеть упрек. Но там лишь мысль: “Не отчаивайся, мы выберемся из этого кошмара”.

Выберемся.

Даже не смотрю на Алброу, выпрямляю спину, насколько могу, поднимаю голову и перешагиваю через порог библиотеки. Тут меня сразу окутывает спокойствием, силой, ароматом старых книг и пыли. Удивительно, сколько я здесь ни убиралась, этот запах все равно оставался.

Кажется, что весь ужас, в котором мы оказались, остался где-то далеко, только не здесь. Только в душе все равно ураган, потому что там, в холле остались две мои близкие подруги, жизни которых зависят от меня и моих действий.

Но ведь не только их. Если я отдам книги о драконах, то Алброу и вся их шайка получит доступ к очень важным данным.