— Вот именно! Тут же еще столько работы!

— Адалия, — вздыхает Тарден, — Ринг говорил тебе про безумцев из “Драконьего сердца”.

Я киваю.

— У меня сейчас все больше доказательств, что они выбрали центром сбора окрестности Валерона. Попав в Валерон, я вскрыл серьезный гнойник и выявил нескольких людей, которые поддерживали культ, — лицо Ариона мрачнеет. — Но тот артефакт, что был у старосты и тот, что вызвал шторм — это что-то новое. Самое ужасное, что они очень странно и непривычно реагируют на драконью магию. Как будто заточены на то, чтобы действовать против нее.

— И это тоже камешек к тому, что культ перешел к активным действиям? — конечно же, тревога усиливается. — Алброу?

Самое логичное предположение. Мы все видели и его действия, и его взгляды.

Арион кивает:

— Но прямых доказательств нет. А он герцог, причем не из последней семьи в окружении короля, — Тарден раздраженно сжимает челюсти. — Я не могу выдвинуть обвинений, пока у меня не будет гарантированных подтверждений.

Я оборачиваюсь и окидываю взглядом остров. Отсюда видно лишь небольшой кусочек поля, сейчас, к моему сожалению, пустующего. Передо мной действительно стоит сложный выбор: остаться тут и продолжить все, что я начала, или позволить Тардену знать, что я в безопасности, но покинуть остров.

Возможно, есть какие-то более сложные промежуточные варианты, но по факту либо я тут, либо я в Сиртании.

— У нас не так много времени, — продолжает Тарден. — Мы могли бы попробовать расписать все, что нужно сделать, и решить, для чего именно требуется твое личное присутствие. Но… Адалия, давай ты хотя бы посмотришь, как там, в моем доме?

В его глазах беспокойство смешивается с надеждой и… настоящим желанием показать мне свой мир, частичку своих земель, его личный уголок гор Сиртании."

"— Помнится, Ринг уже приглашал меня, — улыбаюсь я. — Но раз уж и твоя человеческая половина решилась на приглашение… Пожалуй, в этот раз не откажусь. Мне нужно собираться? Может, прямо сейчас?

На губах Ариона появляется счастливая улыбка. Он притягивает меня к себе и нежно касается губ. Сладко. Приятно. Ненадолго вымывая тревогу, поселившуюся в груди.

Тарден отходит на несколько шагов назад, чтобы выпустить Ринга. Но… на его лице появляется удивление, которое сменяется злостью, и он исчезает!

Глава 84. Об ультиматуме

Тарден исчезает так внезапно, что я не успеваю даже вскрикнуть. Только что он стоял передо мной, собираясь выпустить Ринга, и вдруг — пустота. Воздух на месте его исчезновения едва заметно искрится, выдавая следы портальной магии.

— Ар! — вырывается из горла крик, и я кидаюсь к тому месту, где только что стоял Тарден.

Конечно же, ловлю только пустой воздух. И в груди нарастает такая же палящая пустота, которая мешает дышать.