Ветер доносит до меня  гомон птиц, стук топоров, лай собак и смех играющих ребятишек. Я из любопытства выглядываю из окна.

Деревянные домики крепкие, но явно старые, сложенные из грубо обтесанных бревен и покрытые потемневшей от времени соломенной. Редкий дом выложен из камня и обмазан глиной. Обязательный элемент домиков — небольшие садики и огороды с пышной зеленью.

Тут мне кажется что-то странным, я пытаюсь понять что, но мысль ускользает от меня.

Деревенька небогатая, но и не страдающая от нищеты и необходимости выживать. Возможно, если будет нужно, в ней можно нанять рабочих."

"Карета спускается по дороге с пригорка, и мне открывается вид на широкий разлив реки, отражающий в себе склоняющееся к горизонту ярко-оранжевое солнце.

— Вот и твои владения, — улыбается тетушка Ли.

Я присматриваюсь к тому, на что она показывает, и раскрываю от удивления рот.

И ЭТО “крохотный участок земли с домиком”?!

Глава 9. О решении не принимать поспешных решений

В середине широкого русла реки расположен достаточно просторный остров. Его берега покрыты густыми зарослями ив и камышей, свисающие ветви которых отражаются в спокойной воде. Местами среди зелени проглядывают каменистые участки, поросшие мхом и лишайниками. Вдоль берега виднеются небольшие галечные пляжи, оставшиеся после весеннего половодья.

А на острове — целое поместье! Огромный особняк, сад и даже поля. И это только то, что я смогла рассмотреть отсюда!

— Вы сейчас серьезно? — шокированно спрашиваю я тетушку Ли.

— Ожидала большего? — она ждет, что я отвечу, но в голосе уже звучат довольные нотки.

— Это не похоже на “домик”, — признаюсь я. — Это скорее “домище”.

— А мне не видно, что там? — суетится Чес у меня под плащом, но я не даю ему вылезти.

Я не уверена, что Лира оценит появление мыши в карете.

— И это… Солнечный цветок?

— Значит, расписка все же у тебя, — с облегчением выдыхает тетушка Ли.

Я, честно говоря, боялась, что она решит не отдавать поместье, но, похоже, она как раз хочет избавиться от него. Но и не желает, чтобы оно просто стало способом наживы. Интересно, что в нем такого?

Через реку к поместью ведет старый каменный мост, который служит единственным путем въезда. Когда-то он, наверное, был очень надежным и красивым, но за сейчас камни потрескались, а перила обветшали.

Когда карета въезжает на мост, я чувствую, как колеса дробно стучат по булыжникам. Пока мы едем, из окна открывается удивительный вид на то, как солнце касается краснеющим боком поверхности речной глади, а потом начинает медленно опускаться за горизонт.

Пахнет речной прохладой с легким привкусом каких-то сладких цветов. Лошадь мерно цокает копытами по брусчатке, а колеса поскрипывают.

У меня в голове роятся мысли.