Даже сквозь плотную ткань рубашки под плащом проступали очертания мускулов – напряжённых, как у зверя перед прыжком.

Одним плавным движением он обошёл стол и остановился рядом со мной. Не нависая, но всё равно заставляя чувствовать себя крошечной и уязвимой:

– То есть, твой выбор никак не связан с судьбой отца?

Глава 5

Даррайн Орхард

Видят боги, как я злился на себя за то, что дал волю эмоциям. Но девчонка попала в цель своей пламенной речью, и это раздражало меня ещё больше!

Глаза Эверли пылали раскалённым железом, и я невольно отметил, что дочь в гневе совсем не похожа на отца. Чем больше я всматривался в её лицо, выискивая в девичьих чертах облик Залара, тем больше замечал ненужных для меня подробностей.

Маленькая родинка у виска, синеватые венки под светлой, почти белой кожей. Огромные глаза цвета сочной листвы и пухлые губы, слегка приоткрытые в немом вопросе.

Залар был хитрым, пронырливым и безжалостным. Прятал истинные эмоции и умело изображал то справедливость, то покорность.

А она была передо мной вся как на ладони. Раскрытая книга, душа нараспашку! Полная ярких и совершенно неуместных эмоций.

Ни грамма выдержки, тотальное отсутствие дисциплины!

Женщины…

Только что я лишний раз убедился, что им не место на поле боя.

Нечего лезть в мужские дела. Их доля - семейный очаг и супружеская постель.

Эверли, напряглась как сжатая пружина и закусила нижнюю губу так, что я, сам того не желая, прикипел взглядом к выступившей капельке крови.

Что-то странное и давно забытое дрогнуло в груди.

– Если ко мне есть претензии лишь потому, что я дочь Залара, – произнесла она тихим, сиплым голосом, – то почему я стою здесь, перед вами, в стенах главной академии королевства? Сдав экзамены наравне со всеми? Разве стали бы министр и Его Величество возиться с дочерью предателя? Мастер Даррайн, может быть, дело в вас?

На последних словах голос нахалки сорвался в хрип, и она умолкла.

Как же она громко сопит и борется с собой, чтобы не показать свои слабые стороны! Отчасти это даже смешно.

– Слова – одно, а поступки – другое, – я холодно улыбнулся уголком рта и сделал несколько размеренных шагов к своему столу. На сегодня хватит, разговор и так зашёл не туда. – Свободна. Но знай, Эверли Дельвиг: ты круглосуточно под моим присмотром. Глаз с тебя не спущу.

– Круглосуточно? Значит, вместо общежития я буду жить с вами? – выпалила она и тут же потрясённо умолкла, покраснев как варёный рак.

Моя рука замерла на полпути. В кабинете повисла звонкая, давящая на уши тишина.

Это могло быть даже смешно, если бы что-то в этой девчонке не разжигало во мне огонь.

Чёртово бушующее пламя.

В висках загрохотал тяжёлый молот. Вдох-выдох, Даррайн.

Успокойся.