Солнце изрядно нагрело поверхность письменного стола, а на ветках у окошка птички звонко выводили трели.

Спокойно, светло и безумно уютно.

Впервые за сегодня я почувствовала, как напряжение понемногу отступает, сменяясь уверенностью, что всё у меня получится. Ещё бы плащ отдать ректору, и можно будет выдохнуть от облегчения.

– Не отступать и не сдаваться, – подбодрила себя вслух, выпрямляя спину. – Вот твой, Эверли, девиз.

Тряхнув головой и вернувшись в реальность, я разложила форму на кровати и внимательно её осмотрела, касаясь ладонями мягкой ткани. Чистая, как новая – ни дырки, ни пятнышка, ни помятостей.

Словно её только что принесли из прачечной.

“Ага, ещё спасибо скажи похитителям”, – я фыркнула про себя и, аккуратно сложив, убрала её в шкаф, сунув записку между штанами и кофтой.

В раздевалке общей душевой я быстро, но осторожно сняла испорченную одежду, стараясь не задевать свеженький шрам на колене. Помылась под горячей водой, которая смывала с меня не только грязь, но и часть накопившегося напряжения. Капли стекали по плечам, очищая разум и приятно расслабляя мышцы.

К счастью, в этот раз воришка не объявился.

Я торопливо переоделась и поспешила в учебный корпус.

В аудитории перед новой парой по истории Даркайна на меня косились с любопытством. Я физически ощущала, как чужие взгляды пытаются залезть под кожу, но ни одна из девушек не пожелала высказаться."

"Лишь свита моей соседки недовольно переглянулась, и они демонстративно повернулись ко мне спинами.

Отлично, я не против.

Я молча прошла за свободный стол в самом дальнем уголке, рассматривая на стенах портреты северных королей. Монархи взирали строго и даже немного злобно, будто их души незримо присутствовали в помещении и ждали от студентов трепетного благоговения.

К счастью, остаток дня прошёл без каких-либо происшествий. После последней пары все дружно поспешили в столовую. Сперва я направилась следом, но вспомнила слова Гримстона.

“После занятий… назначу наказание.”

“Да уж, – вздохнула я про себя, останавливаясь на полпути, когда нос уже почуял соблазнительные запахи из столовой. – Лучше я быстрее отмучаюсь, зато потом поем как следует. Совмещу обед и ужин.”

Площадка была пуста, и я решила подняться на административный этаж, где располагался ректорат и кабинеты штатных преподавателей.

К сожалению, декана у нашего факультета пока не было.

На полпути я столкнулась с самим Гримстоном. Вредный преподаватель скривился при виде меня, но я поспешно объяснила:

– Вы говорили найти вас после занятий.

Конрад хмуро сдвинул брови так, что они едва не образовали одну широкую галку на переносице. Челюсти сжались, глаза сузились. Пришлось дополнить:

– Наказание за то, что пришла последней.