Твое призвание жуликов ловить, а не лечить их, — Никита Егорович как будто даже возмущен был такой вероятностью. — Правильно ты профессию выбрал. Даже не сомневайся.

— А я и не сомневаюсь, — утешил я его.

— Тук-тук, — В дверь несмело постучали.

— Кого-там черт принес? — удивился Горохов.

За всю нашу командировку к нам “в гости” никто не приходил, кроме участкового. Но тот обычно не стучал, да и сейчас был тут, с нами.

— Открыто! — крикнул следователь.

Дверь несмело приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась бородатая морда. Увидев меня, морда улыбнулась пеньками зубов:

— Андрей Григорьевич, там это самое, вернулся гуляка. Про котрого вы просили сообщить.

— Когда вернулся? — спросил я.

— Сегодня утром.

— А что сразу мне не сказал?

— Так, это самое, я только узнал. Вот…

— Ладно, вечером зайду. Принесу тебе, как и договаривались.

Морда, в предвкушении награды, радостно кивнула и скрылась за дверью.

— Это что было? — Горохов удивленно уставился на меня.

— Это мой информатор. Сообщил, что товарищ Погибов благополучно прибыл в Мохово.

— Хм-м… Похвально. Ты уже и сеть агентурную организовал в деревне.

— Только не спрашивайте, откуда я это умею, — хитро прищурился я. — У нас ОРД с первого курса преподают. Как-никак на оперативника учусь.

— Честно, говоря, Андрей, я уже устал удивляться твоим способностям. Побольше бы нам таких кадров, преступность давно бы победили и занимались бы нарушителями, которые не сдали в библиотеку книги вовремя.

— Если мы победим преступность, — вставил ложку дегтя Катков, — то лишимся работы. Милиция существует, пока существуют преступники.

— Значит, работать мы будем вечно… — глубокомысленно изрек Горохов. — Так… Надо как-то с Иваном потолковать аккуратно. Про Галину прощупать.

— Бесполезно, Никита Егорович, — вмешалась Света. — Судя по его психотипу, когнитивным навыкам и самоконтролю, мы не сможем его уличить во лжи и тем более расколоть.

— И что делать? — следователь хлопал глазами, внимая каждому слову психологини, надеясь, что она выдаст чудесную подсказку.

Действительно, когда она начинала говорить что-то на своем профессиональном диалекте, все мы чувствовали себя школьниками, причем не с лучшей успеваемостью. Погибов был орешком настолько крепким, что, казалось, и Светлане будет нечего сказать на этот раз.

Но она спокойно произнесла:

— Предлагаю спровоцировать его к активным действиям.

— Интересно, — Горохов даже моргать перестал и зажевал нижнюю губу. — Продолжайте, Светлана Валерьевна.

— Пустим слух по деревне, что собираемся проводить масштабные мероприятия по прочесыванию леса. Мол, что-то там обнаружили и нужна помощь общественности. Вроде, нам стало известно, где трупы пропавших искать нужно.