Хотя вру.

Ненавижу себя, а их просто боюсь.

Сама того не желая, отступаю, и прячусь в дамской комнате. Как всегда. Мое любимое место. Королева уборной, блин.

Прижимаю ладони к пылающим щекам, собираю остатки выдержки, пытаюсь успокоиться.

Черт!

Не выходит. Как я сейчас буду играть роль самодовольной стервы, если у меня губы дрожат, и на глазах пелена слез? Как, скажите мне? Я не смогу их всех удержать «в кулаке». У меня нет сил, я истончилась, сдалась, рассыпалась.

Смотрю на свое испуганное отражение, и в голове словно щёлкает.

Какого хрена я творю? Один раз уже шла на встречу с подобным настроением.

Когда жаждала поставить на место подружек, утереть им нос. Чем всё закончилось, лучше не вспоминать.

И сейчас тоже самое! Опять с разбегу на те же грабли!

С глаз спадает пелена. Теперь я знаю, что надо сделать.

Что надо было сделать давным-давно.

Во-первых, поговорить с Максимом. Поставить жирную точку в наших отношениях. Отпустить его, по возможности сглаживая острые углы.

Потом поздравить Карину. Посидеть с остальными, нормально, по-человечески, без лишних понтов. Плавно вывести тему в нужное русло.

Сделать так, чтобы ни у кого не осталось и мысли о моих слабых местах. Просто перевести все гадкие слова в шутку, публично признаться в чувствах к своему мужу. Пусть все видят, что мне нечего боятся. Только сделать это не наскоком, не как асфальтоукладчик, подминая под себя всех окружающих, а мягко, не раздражая их, не задирая.

Это внезапное решение вселило в меня уверенность, что я справлюсь, сумею выплыть из болота, в которое загнала сама себя.

На ходу перестраиваюсь, меняю линию поведения. Для меня это не свойственно, но впервые в жизни, хочу решить проблему по-человечески, достойно, без масок, без игры.

"

"Максима, словно по заказу, нахожу на подходе к залу. О чем-то разговаривает по телефону, задумчиво ковыряя плинтус носком ботинок.

Глубоко вдыхаю, так же выдыхаю. Натянув приветливую улыбку, подхожу к парню:

— Привет, — говорю спокойно, пытаясь избежать наигранной весёлости. Он вздрагивает и резко оборачивается в мою сторону.

Слышу, как собеседник продолжает говорить в трубку, но Макса, похоже, это не волнует. Он замирает, сканируя меня настороженным взглядом, потом и вовсе убирает телефон без извинений, прощаний.

— Крис, — удивленно разводит руками, — не верю своим глазам! Вот это встреча!

Делает шаг по мне, намереваясь обнять, но останавливается в нерешительности. Я не двигаюсь, смотрю ему в глаза. Градов не понимает, что делать, как со мной поступить. От меня не ускользает момент, когда аккуратная радость от встречи сменяется холодным подозрением.

— Максим, пойдем, поговорим, — прозвучало строго, будто я учитель, поймавшись провинившегося школьника.