– Я знаю, что ты дома, Лизавета! – четко и громко произнес мужчина. А Лиза уже представила, как бабки из соседних квартир прилипли к своим дверным глазкам.

Пришлось открывать. Лев был один, без охраны. Но с тортом и цветами.

– Привет!

– Если вы опять хотите нас похитить, то мы не согласны! – вместо приветствия проговорила Лиза и осеклась.

Лева Ржавый перешагнул порог и закрыл дверь за собой. Латышева послушно приняла цветы из рук мужчины. Цветов было много. Нереально много. Тяжеленный букет. Таких букетов Лизе прежде и не дарили. А без повода – тем более.

А еще Лев смотрел на нее так, словно сканировал. Провел взглядом от макушки до домашних тапочек и обратно. Усмехнулся, остановив взгляд на очках."

"– Новая оправа? Тебе идет. Чайник ставь, – и все это таким тоном, будто он каждый день приходил к ним с Васей в гости, чтобы выпить чаю с тортом.

– Какие люди! И без охраны! – поддела Василиса и присвистнула, увидев букет в руках мамы. – А цветы по какому поводу? Дядь Лева, только не говорите, что вы в мою маму влюбились!

– Вася! – воскликнула Елизавета, но слегка покраснела.

– Я и забыл, какая ты вредная, – рассмеялся Ржавый.

* * *

Чай пили на кухне, где минуту назад Лизавета проверяла тетради своих учеников. Вася отнесла стопку тетрадей в комнату, а женщина торопливо доставала чашки из шкафа. Откровенно признаться, было немного неловко. Лев Ржавый не очень хорошо вписывался в малогабаритную квартиру Латышевых. Слишком высоким и широким в плечах был мужчина. Но его, кажется, это не смущало. Наоборот, Ржавый выглядел весьма довольным.

– А, может быть, вы хотите котлет? У нас на ужин были котлеты, – спохватилась Лиза.

– Можно и котлеты, – кивнул мужчина, а Лизавета принялась хлопотать у плиты и разогревать обещанные котлеты.

Вася веселилась, болтала обо всем подряд. Особенно о том, какие слухи поднялись за прошлую неделю в школе. Всякое говорили. Но Лиза знала, что Лев встречался с директором школы, в которой училась Вася, а Елизавета работала. Вроде бы пояснил, что Латышевым нужно было куда-то срочно уехать. Потому слухи были просто слухами.

Почти весь ужин Лиза молчала. Смотрела на мужчину, гадала о настоящей причине его визита. И решила, что надо сказать прямо.

И когда Вася улизнула из кухни, Лизавета открыто посмотрела на гостя.

– Вы не волнуйтесь, Лев, мы с Васей никуда не жаловались. Из-за нас проблем у вас с полицией не будет, – произнесла Латышева, – не нужно к нам ходить с проверкой.

– Думаешь, меня волнуют проблемы с ментами? – хмыкнул мужчина.

– Тогда зачем вы пришли? – удивилась Лизавета.

– Мы неделю в одной хате кантовались, к чему мне «выкать»? – насупился Ржавый.

– Не выражайтесь, как уголовник! – отдернула Лиза мужчина.

– Почему «как»? Я и есть. Бывший зэк, – прищурился Лев.

Лиза вспыхнула.