В разговор я не вмешивалась, да и вообще забыла о нем — до поры до времени.

Михаил так и не появлялся в нашем заведении. Зато однажды в двери «Матрешки» вошла элегантная женщина средних лет с пышной гривой светлых волос и надменным выражением лица. Сняв темные очки, она обвела придирчивым взглядом помещение и фыркнула. Выбрала один из столиков.

— Знаешь, кто это? — спросила меня Хилари.

— Понятия не имею. — Я пожала плечами.

— Лайла, — шепнула подруга. Так, словно это имя должно быть знакомо.

— И?.. — все еще не понимала я."

"— Это жена Майкла! Бывшая владелица нашей «Матрешки» и форменная стерва.

Как же мне не хочется ее обслуживать…

Вся зона заведения была поделена на секторы. За каждым официантом закреплялись столики, которые он обслуживал — и Лайла села как раз за тот, что «принадлежал» Хилари.

— Давай сделаю, — легко согласилась я. — Мне не трудно.

Женщина выглядела респектабельно, аккуратно и довольно мило, если не считать ледяного взгляда. Я не ожидала от нее подвоха. До тех пор, пока не подошла к ней вплотную.

— Ма-ри-я?.. — прочитала она по слогам мой бейдж. Подняла взгляд и недобро прищурилась.

 — Так вот как ты выглядишь.

Под ее взглядом мне стало неуютно. Так, словно я стояла не в традиционном сарафане, а совершенно обнажённая. Лайла рассматривала меня неприлично пристально. Будто хотела заказать из меня жаркое.

— Именно так, миссис Трейси, — согласилась я и с трудом изобразила радушие. Хотя улыбаться совершенно не хотелось. А вот оказаться за тридевять земель от этой Лайлы — очень даже. Хилари была права, от этой женщины буквально веяло холодом.

По спине вдоль позвоночника словно провели кубиком льда.

— Вы готовы сделать заказ? — все же спросила я, стараясь не показать испуга или замешательства.

 — Могу порекомендовать…

Договорить мне не дали.

Глава 28

— Это я могу тебе порекомендовать, деточка, — перебила Лайла. — К примеру, знать свое место и не мнить о себе слишком много. Тоже мне, бедная овечка, решившая искать защиты у сильного медведя. Возвращалась бы ты домой, Маша. Иначе…

Лайла сделала неопределенный жест рукой, как бы подыскивая нужное слово. Точнее, казнь, которую она подберет специально для меня.

Я нервно сглотнула, но все же нашла силы спросить:

— Вы угрожаете мне?

Мне казалось: история с Ларсом забылась, все улеглось.

Оказалось, все это было лишь затишьем перед бурей. Лайла, как притаившаяся в кустах хищница, ждала момент, чтобы напасть. И если не сожрать, то, как минимум, куснуть побольнее. Именно в тот момент, когда я успокоилась.

— Предупреждаю, — кивнула она. И улыбнулась, но эта улыбка не коснулась ее глаз, а выражение холеного лица осталось холодным и злым. Даже каким-то колючим. — Не думай, что можешь диктовать тут свои условия.

— Да я и не пыталась.