– Простите, но я не думаю, что хочу танцевать…

– Принцу не отказывают, детка, – шикнул он, – ОРУТУС!

Моя кровь вспенилась мгновенно, причиняя адскую боль. Но так же быстро, как все началось, так же быстро и закончилось.

– Пригласи меня на танец! – злобно процедил он сквозь зубы, растягивая на лице наимилейшую улыбку.

Распахнула от ужаса глаза, понимая, что приседаю в реверансе и принимаю протянутую ладонь королевского отпрыска.

Вопила внутри, металась, желая противостоять, и у меня даже вышло, но в самый последний момент он схватил мою руку и дернул на себя, лишая моего собственного контроля.

Браслет с серьгами не помогал...

«Значит, еще не время! Еще не время!» – твердила себе, равняясь с парами и чувствуя отвращение к стоящему напротив меня принцу, веснушки которого были похожи на бородавки.

– Не дергайся! – шепнул он мне, чуть подаваясь вперед и тут, как по мановению, слуха коснулись первые аккорды.

Шаг… еще один… и еще…

Это ничтожество держало меня за талию и специально вонзало пальцы в мою поясницу, наблюдая за реакцией.

Хотела потребовать, чтобы он этого не делал, потому что мне было противно, но я не могла раскрыть даже рта, так и продолжая плыть в танце, лавируя между пар.

– И что он в тебе нашел? – едко выплюнул принц. – Бестолковая дешевка побывавшая в постели у половины города! Да, красива, но продажна и тупа, как пробка! Да ты в подметки Катрине не годишься!

Принц скривился, но тут же вновь натянул на лицо улыбку и спустил руку чуть ниже талии, намереваясь добраться до пятой точки.

Дернулась в его руках, а эта гнусь рассмеялась в ответ.

– Мне сказали, что ты слаба и никчемна, да только я вижу нечто другое! Но уж прости, сегодня ты лишишься того, что так легко и быстро получила! Да, жалко Кристиана, он вроде неплох, но родня мне гораздо важнее… А теперь, медленно наклоняешься ко мне и целуешь! Страстно, жадно! – я дернулась вперед по его приказу, но смогла противостоять.

Мышцы от напряжения горели огнем, кости ломило, волна, поднимающаяся изнутри, обжигала горло. Только богам было известно, как сложно противостоять самой себе. – Пусть мне будет противно, – невозмутимо продолжал он, – но куда деваться, я обещал Катрине! Ну?! Целуй, я сказал и не забудь взять меня за задницу! – рыкнул он, и моя каменная оболочка, которой я пыталась оплести все тело, чтобы противостоять этому рыжему хмырю, треснула.

Обливаясь внутри горькими слезами, я подалась вперед, замечая, как на нас уже косятся несколько пар. Рука сползла с плеча принца и стала медленно спускаться по его спине на поясницу…

«Боги… пожалуйста! Ну пожалуйста! Не надо! Я не хочу! Не хочу!»

Сердце колотилось в груди словно сумасшедшее.