Стрёкот швейной машинки заменял ей колыбельные, а по выходным мама с дочерью смотрели любимое шоу о портных «Модельер».

К сожалению, Виола была похожа на мать не только любовью к необычной одежде, но и характером. Поэтому на их кухне часто вскипали споры, свидетелями которых становились все соседи. Трудно скрыть детали личной жизни, когда все живут в смежных домах. Когда-то Трясину строили как посёлок для рабочих местного спичечного завода (который закрылся ещё до рождения родителей Четвёрки), и потому домики стояли плотно. Это экономило стройматериалы, а позже уменьшало счета за отопление. А со слышимостью приходилось мириться, что поделать.

В критических случаях Виола убегала на соседний участок: к их заднему двору примыкал дворик её лучшей подруги Розы. С недавних пор лучшей подруги, потому что никто из Четвёрки до начала прошлогодних приключений тесно не общался. Теперь же Роза принимала у себя Виолу, угощала её лимонными леденцами и расписывала, как будет выглядеть уютная квартирка Виолы в столице, куда она поедет учиться после школы. И где никто не будет поучать и придираться: хоть полотенце мокрое на пол брось, хоть ешь чипсы в полночь прямо из пачки.

Мама Виолы прекрасно знала характер дочери и потому ждала её в последний учебный день с опаской. Дело ухудшалось тем, что у Виолы было на редкость хорошее настроение. Обычно она была дерзкой, иногда скептической, чаще всего острой на язык. Но начало летних каникул после тяжёлых месяцев учёбы смягчило даже самую смелую и самоуверенную сыщицу Четвёрки. Хорошо, что у мамы Виолы был козырь: шанс, который выпадает раз в жизни!

– Привет, мам! – крикнула Виола, войдя в дом. – Учебники долой! Я собираюсь поселиться в своей комнате и перечитать все комиксы, что дал мне Артур. Есть что поесть?

Мама вышла из гостиной, и вид у неё был одновременно ликующий и виноватый. Виола прищурилась: нигде не висят обрывки ниток, волосы не перевязаны разноцветными тесёмками и тихого гудения швейной машинки не слыхать (то была древняя, но надёжная старушка, которая при включении в розетку слегка жужжала).

– Виола, ты только не ори, прошу.

– Так я и думала. Только у меня поднялось настроение, значит, что-то случится. Выкладывай. Этот звонил?

«Этим» в семье Виолы и её мамы называли папу, который давным-давно уехал на заработки, да так и не вернулся. Он пытался наладить общение, но Виола ясно дала ему понять, что мириться никто не планирует.

– У меня только что был зум, – мама Виолы пригладила и без того опрятный пучок и отряхнула чёрную футболку, – я не хотела говорить раньше, чтобы не вселять в тебя ложные надежды. Там было много этапов отбора. Собеседование онлайн и всякие уточнения, анкеты.

– И? – Виола начала бояться.