– Это же потрясающе, правда, сынок? Тебе налить колы? – улыбнулась мама.

Артур мрачно уселся за стол:

– Вы меня так до нервного тика доведёте. Говорите уже, чем мне это грозит?

Папа начал первым:

– Небольшая командировка. Десять дней всего лишь! Мы с мамой должны пройти в столице курсы повышения квалификации.

– А потом должности выше и новый график!

– А я? – почти шёпотом спросил Артур. – Всё-таки бабушка Альбина?

Родители встревоженно переглянулись.

– Я тут достал путёвку в крутое место! – ответил папа. – Там будет куча ребят твоего возраста. Разные развлечения, занятия.

– И профориентация! – сказала мама так, будто это была самая заманчивая вещь на свете.

– Мне тринадцать. И вы хотите отправить меня с малолетками в этот дурацкий «Олимпус»? – не мог поверить своим ушам Артур.

– Почему дурацкий? – поспешно отреагировала мама. – Он новенький! И твоего возраста детей там будет много.

– Детей, – вздохнул Артур и потянулся к коле.

И тут мысль-молния пронзила его, осветив всё на мгновение ярким солнечным светом:

– А давайте я дома останусь?

– Ни за что! – хором ответили родители.

А мама добавила:

– Нет! И речи не идёт о том, чтобы оставить тебя одного! Ну и что, что тебе уже тринадцать. Тем более уже тринадцать, и, как почти взрослый, ты должен нас понять. Это на благо семьи.

Артур пытался ещё возражать, но проиграл эту битву довольно быстро. И начал жаловаться в секретный чат Четвёрки[1]. Пока мама собирала сыну сумку и укладывала туда шерстяные носки и термобельё, как будто он собирался на Северный полюс, Артур ходил по своей комнате туда-сюда, поглядывая на круглое окошко старого особняка, ставшего школой. Почти год назад именно с этого окошка начались необычные приключения Артура и его друзей, в результате которых они стали сыщиками и просто хорошими друзьями. Жаль, что взрослые забывают о твоих победах, как только им нужно тебя куда-то упечь. Артур понимал, что у родителей выхода нет, но сейчас в его душе кипела злость. Он даже остановился напротив зеркала: не идёт ли из ушей пар?"

"Секретный чат пиликнул, и Артур бросился к телефону, пока мама перебирала нижний ящик его комода и ворчала, что найти парные носки там почти невозможно. Сообщение было от Виолы: «Это кошмар! Наши планы на начало июня отменяются. Меня отправляют в ссылку!»

В тот день Виола надела любимые апельсиновые гетры в честь окончания учебного года, короткую юбку в чёрно-жёлтую полоску и зелёную кофточку. А длинные рыжие волосы собрала в высокий хвост. Никто на всём белом свете не смог бы выглядеть в таком прикиде красиво, но у Виолы был талант стилиста. Скорее всего, потому, что её мама работала швеёй и Виола с детства росла в окружении журналов с выкройками, портновских ножниц, рулонов ткани и игольниц.