Тем более, если она может ранить, — объяснила ребенку.

— Не знаю, — качнула головой Каролин. — Мне кажется, правда на то и правда, чтобы ее говорить. А вот лжи не приемлю.

— Не всегда прямолинейность — это благо, — я посмотрела на юную леди. — Мы — женщины, должны уметь быть тактичными.

— Но я привыкла говорить то, что думаю, — кажется, Каро не желала идти на уступки, а я решила пока не настаивать на своем и сделать это впоследствии, мягко направляя девочку в нужное мне русло. Да и портить сегодняшний день совсем не было желания. Я опасалась оттолкнуть Каро, особенно теперь, когда между нами только установилась такая хрупкая дружба.

— Давайте я позову миссис Форест или кого-то из слуг, — сменив тему, предложила Каролин. — Мне пора идти к себе.

— Я сейчас вызову горничную, — ответила девочка и потянулась к колокольчику.

— Хорошо, — ответила ей.

Кажется, мне было пора отправляться к себе. Но, право слово, этот день прошел наиболее удачно, чем предыдущие. И кажется, я смогла найти подход к юной леди Хейвуд, если, конечно, не ошибаюсь.

— Вам письмо, мисс Эванс, — Мария вплыла в гостиную и подала мне на подносе длинный белый прямоугольник конверта, взяв который я с трепетом увидела знакомый почерк, принадлежавший моей матушке.

Ну надо же, второе письмо за последние несколько дней!

Поблагодарив служанку, взяла конверт, отпустив Марию, а затем сразу же направилась в свой крошечный кабинет, чтобы взять нож для бумаги и вскрыть печать. Мне не терпелось узнать последние новости из дома. Видимо, сказывалось расстояние, но я сильно скучала по матушке и сестричкам.

Заняв место за столом, сломала печать и раскрыла конверт.

Письмо оказалось коротким и не таким радостным, как я ожидала. Самая младшая моя сестрица Джейн простудилась и теперь маме нужны деньги, потому что все, что у нас было, потратили на лекаря.

Нет, матушка не просила. Она не любила этого делать и не умела. Но я чувствовала по строкам, полным горечи, что деньги ей сейчас нужны, как никогда. А у меня еще не было жалования. Что же делать?

Отложив письмо, поняла, что надо идти к лорду Хейвуду и просить выплатить хотя бы часть тех денег, которые уже успела заработать. Покажу ему письмо и объясню, чем продиктована подобная просьба. Возможно, он не откажет.

«Не спросишь, не узнаешь!» — мелькнула своевременная мысль и я поднялась на ноги, прихватив письмо, и вышла в гостиную, вызвав лакея.

Слуга явился на звон колокольчика уже спустя несколько минут. На мой вопрос о том, знает ли он, где сейчас может быть лорд Хейвуд, лакей ответил, что знает, так как видел хозяина направляющимся в свой кабинет.

Обрадованная ответом, я поблагодарила лакея и вышла вместе с ним в коридор, решив не откладывать на завтра просьбу. Пока у меня хватит смелости, надо действовать.