Стоит, смотрит на меня изучающе, будто я экспонат в музее под названием «Подозрительные взрослые».

- Привет.… - выдавливаю из себя.

Она молчит. Моргает.

- А я так и знала, что ты мой папа, - внезапно заявляет она, деловито берет меня за руку и ведет к калитке.

- Откуда? - округляю глаза."

"Её рука крошечная, теплая. Иду медленно, подстраиваясь под шаги ребёнка.

- Не знаю, - дергает плечами. - Просто так захотела.

Веский аргумент….

- Почему сразу не сказал?

Я застываю на мгновение, а затем открываю ей калитку.

- Должен был убедиться, - немного лукавлю и протягиваю пакет. - Это, кстати, тебе.

- Убедился? - взгляд девочки становится серьёзным.

- Да.

- Тогда забирай меня! - требует она, уперев руки в бока.

- Обязательно, как только разрешат. А сегодня давай погуляем?

- И ты туда же, - закатывает она глаза и переключается на пакет. - Что это за…

Морщится, как будто нашла в пакете дохлую крысу.

- Не нравится? - осторожно интересуюсь я.

- Уродца, так уж и быть, заберу, - достает плюшевого и прижимает к груди. - А это нет.

Девочка оказывается с характером. Расплываюсь в улыбке и выкидываю забракованное в ближайшую урну.

- Ты что, выбросил? - Тося возмущенно округляет глаза.

- Ну да.… - невольно теряюсь. - Ты же сказала не нужно…

- Мне не нужно, а другим? Разве так можно, - ворчит и лезет в урну.

- Всё, я понял, - едва успеваю перехватить. - Пусть лежит, кому надо тот найдет и заберет.

- Точно? - подозрительно прищуривается мелочь.

- Сто раз так делал, - вру без зазрения совести.

- Ну ладно, - расплывается в довольной улыбке. - Куда пойдем?

- Может в.… парк? - неуверенно предлагаю я. - Тут недалеко…

- Там есть мороженое?

- Есть.

- Тогда идём.

Первое же испытание героически проваливаю. У ларька с мороженым совершаю стратегическую ошибку:

- Какое тебе?

- Фисташковое.

- Э-э-э… - оглядываю прилавок, - тут только ванильное и шоколадное.

Она смотрит на меня так, будто я предложил ей доедать прошлогодний снег.

- Тогда ничего, - и недовольно поджимает губы.

Ну кто их придумал, девочек этих? Я в панике, пытаюсь импровизировать на ходу.

- Слушай, - вдруг говорю я, опускаясь на корточки, - а если мы купим ванильное, но попросим сверху эти… цветные посыпки? Они же вроде фисташкового цвета?

Она задумывается, стуча пальчиком по щеке.

- Ладно, - милостиво соглашается.

Облегченно выдыхаю и покупаю два мороженых. Мне за вредность тоже надо, а то нервы ни к черту.

Мы сидим на скамейке. Тося аккуратно слизывает разноцветные шарики, оставляя само мороженое.

- Ты странный, - заявляет она вдруг.

- Спасибо, - автоматически отвечаю я.

- Пожалуйста!

Она снова улыбается.

- Ты только не говори никому, что мент.

- Че-го? - едва не давлюсь мороженым.

- Пацаны говорят, что ментам детей не дают, - выдает со знанием дела. - Работа опасная. Убьют ещё…

- Во-первых, не мент, а полицейский, - хмыкаю я.