Сводил даму в пыточную, показал ей рабочий набор палача, ножницами перед носом пощелкал и узнал кое-что интересное, — граф протянул мне вложенные в папку допросные листы.

Я просто пересчитала их: почти десяток. Посмотрел на довольного графа и приказала:

— Рассказывайте, прочитать я успею и потом.

— Как вы знаете, ваше королевское величество, у графини есть любовник, маркиз де Мерканто. Он наследник рода де Вельфорнов. Старый герцог при смерти, и это, в общем-то, не скрывается. Маркиз уже получает поздравления от друзей. И все как бы позабыли, что Вельфорны — кровные родственники нашего покойного короля, — граф механически перекрестился и продолжил: — Кроме того, маркиз овдовел около трех лет назад и сильно конфликтовал с отцом, не желая жениться второй раз.

— … граф, все детали я прочитаю и проверю потом. Кто?

— Будущий герцог де Вельфорн.

— Маловато: он всего лишь дальняя родня. Аж четвертая кровная линия…"

"— Зато если он женится на дочери короля Ангердо… Девочка — признанный бастард. Конечно, ваше величество, степень родства так себе, но вот когда королевская кровь присутствует с двух сторон, в глазах простонародья это выглядит весомее.

— Граф, вы немножко удивляете меня. Пока что это всего лишь слова не слишком умной женщины, да к тому же еще и перепуганной насмерть.

— Ваше королевское величество, все, что вы говорите, абсолютно верно. Я проверил один-единственный момент и только когда он совпал, рискнул обратиться к вам.

— Говорите…

— Три месяца назад состоялось тайное венчание маркиза де Мерканто и внебрачной дочери короля Ангердо — юной баронессы Мариссы де Неронг.

— Позвольте, но она же еще не вошла в брачный возраст…

— А вот тут, ваше королевское величество, мы подходим к еще одной интересной детали этого маленького теплого заговора. Поскольку девице на момент бракосочетания не исполнилось даже шестнадцати лет, то в Сольгетто маркиз не нашел желающих обвенчать их. Потому вывез свою невесту и ее родителей в провинцию, в Мирант, — небольшой городок на землях отца. А теперь, ваше королевское величество, посмотрите на последний лист моего доклада.

Я развернула бумаги и на последнем листе нашла названия каких-то сел и маленьких городков. Мирант стоял третьим в списке. Ничего не поняла и вопросительно посмотрела на графа.

— Это, ваше величество, лист из другого доклада, который я собирался показать вам немного позднее. Донесения от агентов с тех земель нравятся мне все меньше и меньше. Неожиданно святые отцы дружно начали упоминать Рамейского Папу, старые добрые времена, когда Луарон был «сытой и богатой» страной, и жили в нем исключительно чистые душой святые предки.

— Господи, боже мой, неужели опять начинается?! — от мысли, что страну опять будет трясти, мне стало нехорошо.