Затем ей стало понятно, что дочь просто не любит его. И не хочет провести жизнь в напрасных ожиданиях, гадая, когда Эрик придет в себя. К тому же было непонятно – вернется ли он вообще к жизни? И если вернется, в каком состоянии будет? Сколько за ним придется ухаживать? Возвратится ли он к прежнему образу жизни, работе? Станет ли таким, каким был раньше?

О том, что Джесс вернула кольцо, миссис Мэлоун не знала.

Но точно знала, что общественность может осудить дочь, если станет известно, что та даже не навещает жениха в больнице. Об их семье и так начали ходить слухи. А миссис Мэлоун ненавидела их.

– Хорошо, – вяло кивнула Джесс, которую сейчас заботили совершенно другие мысли. – Навестим его.

Они сели в машину. До медицинского центра, где находился Эрик, было не очень-то и далеко. Но с учетом ситуации на дорогах добираться до него можно было больше часа или даже двух."

"– Мама, а ты когда-нибудь видела Эрика раньше? – вдруг спросила Джесс, когда они проехали целый квартал.

Вопрос удивил миссис Мэлоун.

– Не думаю. Почему ты спрашиваешь, дорогая?

– Просто так, – слабо улыбнулась девушка.

В ее телефоне все еще была фотография книги, скрывающей в себе тайну Эрика – деревянную коробочку с русыми волосами, которые предположительно принадлежали Алисе. А еще у Джесс был снимок – прощальный подарок от пропавшего детектива. Сколько бы девушка ни звонила ему – его телефон так и был отключен. А в агентстве неизменно отвечали, что пока не могу связаться с ним.

Это тоже пугало.

Нужно связаться с новым детективом, которого она нашла через Интернет.

Джесс с силой надавила на пальцы – так, что они хрустнули. Хоть ее бледное лицо так и оставалось отрешеным, в душе царило отчаяние.

Воспоминания – ложные и настоящие.

Связь Эрика и Алисы. Эрика и Вивьен. Эрика и Дайаны.

Брент.

Убийственный Холод.

Видения, сны, галлюцинации…

Реальные смерти.

Как все это можно объяснить?

Проблемами с психикой? Или чем-то мистическим, неподвластным человеческому сознанию?

«Сумасшедшая или убийца?» – сам собой всплыл в голове вопрос, заданный этой ночью не-Джессикой.

Джесс не знала, что из этого было хуже.

– О чем ты думаешь? – спросила мать, перестраиваясь в соседний ряд.

Она давно с хорошо замаскированной тревогой поглядывала на Джесс.

– Я не могу понять, что произошло той ночью, мама, – зачем-то сказала девушка.

– Что? – вздрогнула миссис Мэлоун. И едва не въехала в машину, стоящую впереди, но успела вовремя затормозить.

Джесс нахмурилась. Ей не нравилась такая реакция матери.

– Той ночью, когда убили Алису, – добавила она.

– Я не хочу говорить об этом, – ответила миссис Мэлоун.

– Почему?

– Потому что мне становится страшно.

– Ты что-то скрываешь от меня? – прямо спросила Джесс. – Если да – расскажи. Пожалуйста.