Французский город Ментон располагался на границе с Италией и в силу этого обстоятельства имел на своей территории усиленный жандармский гарнизон, а каким-то образом попасть под внимание французских спецслужб в наши планы не входило. Тем более не хотелось пересекаться с итальянскими пограничниками и таможенниками.

Серьезную работу Владимира я наблюдал уже во второй раз и лишний раз убедился в несомненных высоких профессиональных кондициях батюшки — церковник аккуратным, рассеянным вниманием взял под контроль достаточно большую площадь как перед нами, так и позади.

Насколько мне подсказывала чуйка, упор батюшка делал на поиск служивых людей, принадлежность к которым выдавала их характерная аура. Эффект не заставил себя ждать — вскоре мы без всяких проблем промчались мимо патрульной машины, а два жандарма почему-то старательно смотрели в другую сторону. В самом Ментоне батюшка Владимир по объективным причинам реально напрягся — плотность населения вносила свои коррективы, — но служивых людей он определял безошибочно и вполне успешно «отводил им глаза».

Самое интересное началось на подъезде к таможне, когда наш маленький кортеж «не захотел» стоять в сравнительно небольшой очереди из легковых машин и автобусов и решил аккуратно объехать пробку по обочине.

Вот здесь батюшке пришлось напрягаться по полной — помимо таможенников и пограничников, он был вынужден гасить в зародыше возмущение среди желающих пересечь границу. К чести Владимира, надо отметить, что с поставленной задачей он справился блестяще, а потом еще обеспечил нам «зеленый коридор» на итальянской стороне.

Километров через пять после пересечения границы я показал своему водителю в сторону придорожного кафе:

— Валера, там притормози, пожалуйста.

Он послушно включил поворотник, сбавил скорость, и через минуту мы остановились на пустой стоянке. За нами притормозил второй гелик.

— Валера, не хочешь мороженого? — спросил я у дворцового.

— Можно, — кивнул он. — Сам будешь?

— Не откажусь.

— Какого тебе взять?

— На твой вкус. И на Витю с Алексеем Петровичем возьми. Я же батюшкой займусь, а то он у нас слегка перетрудился.

— Ясно, — хмыкнул Валера. — Воды взять?

— Французской минералки, если будет. Холодненькой, — добавил я. — И еще чего-нибудь возьми для разнообразия.

— Сделаю."

"Покинув гелик, направился к нашей второй машине, возле которой уже разминали ноги Владимир, Алексей Петрович и Виктор.

— Батюшка, — обратился я к слегка бледному Владимиру, — не хотите ли прогуляться? Вон и тропинка симпатичная наличествует.

— Отчего же и нет, Алексей Александрович, — он обозначил улыбку. — Можно и прогуляться.