Ни в жалобах моих, ни в нытье просто нет смысла. Я уже взрослая девочка. Мать. И должна думать об интересах своего ребёнка. Потому что кроме меня о них подумать некому.

А потому и ответ мой очевиден:

– Нет, – качаю головой и слышу, как Арран с облегчением выдыхает.

– Хорошо, – кивает он. – Тогда собирайся, и полетели.

Озадаченно смотрю на него:

– Я не полечу без сына, – качаю головой. – Знаю, знаю – нас двоих не отпустят. Раз так, я тоже остаюсь.

– Уверена?

– Да.

– Хорошо.

Арран поднимается, я тоже встаю. Идём с ним вместе к выходу. У самой двери я останавливаюсь и трогаю брата за рукав. Поворачиваюсь к нему и шёпотом спрашиваю:

– Как Инис? Он тоже здесь, с тобой?

14. Вернуть истинную

Алана.

Арран пристально смотрит на меня, но ответить не спешит, словно что-то обдумывает. Не тороплю его.

– Нет, Лана, – отвечает, наконец-то, глядя на меня упор.

– Ясно, – пожимаю плечами.

Останавливаюсь перед выходом. Арран берётся за дверную ручку, но выпускает её. Убирает руки в карманы брюк, разворачивается ко мне и прислоняется плечом к двери.

– Скучаешь по нему? – спрашивает будто невзначай.

Скучаю ли я по своему истинному? Сложный вопрос. И опасный. Потому что я прекрасно помню, где сейчас нахожусь и в каком качестве. Настороженно оглядываюсь. В кабинете Сардара пусто, но все мы знаем, что даже у стен есть уши.

– Я лишь хотела узнать, как он и как его зверь, – стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и ровно, – без своей истинной?

Арран тихо хмыкает, но отвечает:

– В порядке, он, Лана, – цедит раздражённо. – Что до его страданий по истинной – надо было лучше её беречь. Теперь это не твоя проблема.

– Как скажешь, – киваю в ответ, глядя прямо перед собой на запертую дверь.

Отчего-то весь этот разговор вызывает чувство неловкости. Судя по всему, брат тоже не видит особого смысла развивать эту тему. Снова берётся за дверную ручку, бросает сухо:

– Если понадобится помощь, ты знаешь, как меня найти.

Вот так просто.

– Конечно, – киваю сдержанно, прекрасно понимая про себя, что вряд ли мне придётся к нему обращаться.

Теперь, когда карты вскрыты и они с отцом ясно дали понять, что меня тупо продали. Более сильному и могущественному дракону, в котором выгоднее иметь союзника, а не врага.

И, уж если так случится, что мне понадобится помощь, то намного логичнее мне искать её здесь."

"Всё это молнией проносится в голове, когда мы с Арраном покидаем кабинет. Оказавшись в коридоре, вздрагиваю, оглушённая шумом чужих голосов вокруг. Он обрушивается на меня со всех сторон.

Мужчины в форменных мундирах, государственные советники снуют туда-сюда, заходят в Зал для совещаний и выходят из него. Толпятся повсюду.

Похоже, весть о возвращении правителя Бладрии разлетелась быстро. А вот и он сам.

Натыкаюсь взглядом на угольно-чёрные глаза.