Уж её-то я научилась отличать, спасибо Инису и десяткам его любовниц, часто из числа моих подруг.

Иниса здесь больше нет, но почему-то при взгляде на эту девушку у меня внутри знакомо пригорает. С чего бы это?

Гьера выпрямляется. Несколько секунд мы смотрим друг на друга.

Возможно, моя психика искалечена бесконечными изменами Иниса, но:

– Боюсь, Гьера, мой штат фрейлин укомплектован, – отвечаю ей с холодной вежливостью. – Возможно, в другой раз.

Та открывает было рот, но я догадываюсь, что хочет сказать. Опережаю её:

– На прогулку мы также отправимся… узким кругом.

Ничего личного, леди Гьера, просто хочу поближе узнать своих фрейлин.

– Миледи, – Гьера приседает и отступает в сторону.

Проходим мимо к выходу. Чувствую спиной между лопаток чужой тяжёлый взгляд.

Что-то мне подсказывает, что мы не подружимся. С другой стороны, с такими друзьями, как эта Гьера, и враги не нужны.

Мудрые люди советуют держать друзей близко, а врагов ещё ближе, но это явно не про меня. Я не умею улыбаться в лицо и одновременно с этим точить за спиной клинок.

Я хлебнула сполна сплетен и лжи с Инисом, и хотела бы избежать этого сейчас, в новом браке, пусть даже он и продлится недолго, в чём я не сомневаюсь, потому что дракон никогда не откажется от своей истинной.

Инис придёт за мной, я знаю. Иначе и быть не может. Такова природа истинности, и не нам её менять.

В серых коридорах пустынно, гуляет сквозняк, танцует пламя в настенных факелах, пахнет сыростью и смолой. Пространство наполняется стуком наших каблучков.

Боковым зрением улавливаю какое-то движение возле стен. Пару раз даже останавливаюсь и всматриваюсь в движущиеся тени. Разве могут тени двигаться?

Или мне показалось? И это лишь игра пламени и ветра?

– Госпожа? – вопрос Дианы доносится до меня будто через толстый слой ваты.

– Что-то не так?

«Рузги это пятиугольные твари, выше человека, с рваными краями, без глаз и с зубами-бритвами! Они приходят в наш мир из разломов и прячутся в тенях… Рузги из Бладрии…»

Ёжусь от скрипучего голоса нянюшки, звучащего, будто наяву. Я давно выросла и с улыбкой вспоминала свои детские страхи, но сейчас, в полутьме коридоров, посреди движущихся теней, мне как-то совсем не весело.

Вот только другим об этом знать не обязательно.

Засмеют.

Не хватало только слухов о том, что мне мерещится то, чего нет, а значит, я тронулась умом.

Нет, нельзя. Сейчас любая ошибка недопустима. Я должна быть осторожна и следить за каждым своим словом, за каждым шагом, до тех пор, пока не пойму, кому можно верить, а кому нельзя. Или до той поры, пока меня отсюда не заберёт Инис.

– Ничего, просто задумалась, – роняю через плечо и быстрым шагом иду вперёд, стараясь больше не смотреть по сторонам, а чётко себе под ноги.

На улице пасмурно.