Открываю было рот и инстинктивно протягиваю руку, пытаясь его удержать. Не успеваю. Пальцы хватают лишь воздух.

Поворачиваю голову. Вокруг сплошной чёрный туман. Никогда такого не видела.

Босые ступни холодит твёрдый камень. Обхватываю себя за плечи. Зябко ёжусь. В плотном чёрном тумане не разобрать ничего. Мне бы бояться и паниковать, но сил совсем не осталось.

Чувствую слабость в ногах, готовлюсь упасть вниз на колени, но в следующий миг меня подхватывают чужие сильные руки.

Опасный туман рассеивается, и я вижу Сардара. Белки его глаз полностью чёрные, вокруг век расходятся серые трещинки, над его плечами клубятся всполохи тьмы. Выглядит устрашающе. Но едва ли кто-то теперь напугает меня сильнее, чем Инис.

– Сардар! – доверчиво льну к широкой груди дракона.

Ноздрей касается знакомый запах вереска и костра. Мне абсолютно всё равно, как это выглядит со стороны. Я знаю, что генерал Хард никогда не причинит мне вреда."

"Одной рукой обвиваю его мощную шею. Другой касаюсь колючей щеки. Вокруг усиливается водоворот теней. Мы в центре тёмного вихря. Кружится голова, но мне спокойно. Я верю ему больше, чем себе самой. Теперь я в безопасности и всё будет хорошо.

Успел. Пришёл за мной туда, куда бы никто не смог. Через разлом, который сам же открыл, сквозь Бездну. Сделал невозможное. Вернул меня оттуда, откуда не возвращаются.

Туман вокруг начинает рассеиваться. Тает под золотистыми лучами рассветного солнца. Уползает к стенам, исчезает в тенях. Поворачиваю голову и с удивлением понимаю, что мы дома. Стоим на балконе, и свет нового дня освещает простирающийся внизу, сколько хватает глаз, утренний Блэртаун.

Поднимаю голову и смотрю на Сардара. Нет, мне не показалось тогда. Лицо дракона напряжено. Он ждёт моей реакции на увиденное, на магию, которой обладает, на то, каким стал.

Белки его глаз светлеют. Вертикальный зрачок сужается. Провожу подушечками пальцев по его щеке, и серые трещинки исчезают. Тьма успокаивается, стыдливо прячется в дальние уголки души, чтобы в них затаиться.

Невозможно остаться чистым, постоянно сталкиваясь с тьмой. Нельзя отгородиться от Бездны, раз за разом в неё погружаясь. Тёмная магия – это магия разрушений и смерти. Сардар Хард овладел ею в совершенстве, теперь я точно знаю это. Вот только меня этим не напугать.

Я знаю, что его душа благородна, а сердце способно любить, а значит, не всё потеряно. Наше будущее определяют выборы, которые мы делаем каждый день. И мне хочется верить, что я смогу помочь этому сложному и сильному мужчине как можно чаще выбирать свет.

Смотрю в его глаза открыто и прямо. Мои губы расходятся в улыбке. По лицу дракона проходит тень облегчения:

– Лана! – сильнее стискивает меня в объятиях.

Сжимает так крепко, будто хочет вобрать в себя.