Он приближается. В безупречном белоснежном камзоле. Такой неуместный и роскошный в окружающей нас убогости.

Шаг. И я сглатываю. Шаг. Спускаю ноги с кровати, чтобы встать и отойти от неё подальше. Шаг.

Мои глаза упираются в его начищенные до блеска остроносые жемчужные туфли. В носу зудит от подступающих слёз. Я не решаюсь смотреть на него.

– Спасти? – усмехается зло. – Я УЖЕ тебя спас, Алана.

Его холодные пальцы больно обхватывают мой подбородок и задирают его вверх. При виде моих слёз лицо Иниса искажается ненавистью:

– Ты не рада? Дрянь!

От хлёсткого звука пощёчины звенит в ушах, голову отбрасывает в сторону. Резкий поворот шеи проходится по шее раскалённым прутом. Я теряю равновесие и падаю вниз с кровати, ударяюсь о каменный пол сначала бедром, а затем головой, и всё вокруг меркнет.

Открываю глаза и изо рта вырывается хриплый стон. Вокруг темно, хоть глаз выколи. Не сразу вспоминаю, что я, кто я, где я.

Чувствую щекой грубое сукно. Во рту всё слиплось, щёки стянуты высохшими слезами и очень хочется пить. Приподнимаюсь на локтях и поворачиваю голову. Больно. Разминаю затёкшую шею. За окном ночь. Шумят волны.

Сползаю с кровати. На непослушных ногах добираюсь до окна. Прислоняюсь лбом к холодным железным прутьям. Смотрю, не моргая, на горизонт, тонущий во тьме.

Несколько месяцев прошло, а я опять в этой точке. С тем же. Всё в том же кошмаре. Снова. Кладу руку на совсем уже плоский живот, и сердце сжимается.

Думала, я тогда на дне. А теперь снизу постучали. Оказывается, бывает хуже. Много хуже. Рулэнд, сыночек. Аах. Поднимаю глаза к потолку, смаргивая слёзы.

Замираю на месте, когда за дверью раздаются шаги, лязганье железного засова, поворот ключа. Боже, сколько предосторожностей! Можно подумать, я в том состоянии, чтобы выламывать дверь! Щёлкает замок, и я оборачиваюсь.

В дверном проёме, небрежно прислонившись плечом к косяку, стоит Инис. Его силуэт освещён факелами из коридора.

Пары секунд мне хватает, чтобы понять: что-то не так. Светлые волосы дракона растрёпаны. Белая рубашка расстёгнута на груди. Камзола нет. В голове мелькает догадка. Мужской силуэт приходит в движение. Он отделяется от дверного проёма, и Инис делает шаг по направлению ко мне.

Наблюдаю за его нетвёрдой походкой.

– Ал-ланочка! – тянет насмешливо и с издёвкой, разводит руками в стороны.

Язык заплетается. Мой нос улавливает запах спиртного.

Бездна! Да он пьян! Внутри всё леденеет. Я не дышу. Вжимаюсь спиной в решётку окна. Хочу с ней слиться, раствориться, исчезнуть.

Даже когда он был трезв, это не мешало ему срываться на мне. Что уж говорить сейчас? Ни слова. Молчу, чтобы, не дай Бог, не предоставить ему лишний повод. Не сделать что-то не так.

Быстро осматриваю комнату на предмет какого-то средства защиты. Чего-то потяжелее. Как назло, ничего.