Собираюсь с силами и иду на кухню. Ирина Борисовна, уткнувшись в ноутбук, листает сайт услуг. Кидает в меня мимолетный взгляд поверх очков и вновь утыкается в экран.

— Я тебя предупреждала, — сухо замечает она, но я пропускаю ее колкость мимо ушей.

Опираюсь на подоконник и складываю руки на груди, лихорадочно ища лазейки. Как же к ней подобраться, чтобы поверила?

— Что вы делаете? — киваю на ноутбук.

Ирина Борисовна поджимает губы, но все же после небольшой паузы отвечает:

— Сиделку ищу.

Это мой шанс. О таком я даже мечтать не смела. Идеальное предложение.

— Не нужно никого искать.

.. — осторожно прошу и нервно сглатываю.

— Это еще почему? — Она хмурится и поднимает на меня глаза.

Мысленно выдыхаю, как перед прыжком в бездну.

— Я хотела бы остаться, если вы, конечно, не против... — стараюсь говорить умеренно, но голос предательски дрожит. — У меня же есть медицинское образование. И с массажем я знакома.

Повисает гнетущая тишина. Долгая и суровая. Ирина Борисовна ничего не говорит, и я не решаюсь нарушить молчание. По ее лицу невозможно что-то прочитать остается только ждать.

— Зачем это тебе? — Она снимает очки и внимательно смотрит в глаза.

— Вы так ничего и не поняли, — сокрушенно качаю головой. — Я его люблю... любого.

Ирина Борисовна вновь молчит и нервно барабанит пальцами по столу. Затем едва заметно кивает, смотрит на часы и поднимается на ноги.

— Спасибо вам, — улыбаюсь и чуть не плачу.

Раз все так хорошо складывается, значит, я все делаю правильно.

— Поверила на слово, надеюсь, не пожалею, — многозначительно добавляет Ирина Борисовна.

— Я все для этого сделаю.

Она забирает кружку с водой и таблетки и уходит, а я разворачиваюсь и смотрю в окно.

Пейзаж оставляет желать лучшего, но мне все равно. Я наконец живу. Дышу полной грудью. И свято верю в благоприятный исход.

Осталось главное — смягчить Сашу. Ему больно и обидно, все его бросили, предали, но я не имею права сдаваться. Маленькими шажочками добьюсь его доверия. Важно дать ему понять, что я останусь с ним в любом случае.

Глава 6

Александр

Чертов телевизор опять не радует. Бесцельно щелкаю каналы и не могу выбрать ничего стоящего. Время еще дурацкое: ничего нет, кроме всяких идиотских передач для домохозяек и пенсионеров.

Хотя чем я лучше? Такой же заложник ситуации. Бесполезный элемент. Калека. Овощ. Как же все осточертело. Нахрен такая жизнь вообще нужна. Уж лучше бы сдох сразу, чем вот так лежать пластом. Жалкий и немощный. Больно и унизительно.

Скриплю зубами от злости на себя и весь мир заодно. Вся моя жизнь была посвящена профессии. Я любил хоккей, дышал им, отдавал все свое время. И в одночасье лишился. Разве это справедливо? За два года потерять два смысла жизни. Впереди нет ничего. Лишь холодная, бескрайняя пустыня.