А что если… он хотел вовсе не остановить князей во благо Империи, а поймать их с поличным и сделать зависимыми от себя?

Если ты знаешь то, о чём человек боится рассказать, это делает его зависимым от твоей воли. Чтобы сохранить секрет о своём предательстве, князья буду слушаться Владислава. И он получит немалую власть.

Неплохо придумано.

Поэтому он так торопился сюда.

Поэтому он не хотел, чтобы хоть кто-то отследил его перемещения через портал.

Поэтому он мне не ответил.

Зашевелилась Аня. Разомкнула золотые глаза. Посмотрела ими по сторонам. Потом на меня. Но остановилась на Владиславе.

А он — на ней.

— Проснулись, сударыня? — криво оскалился он. — Вы совершили очень большую ошибку.

Она не смутилась, а спросила:

— Когда вылечила Вашу рану?

— Нет. Когда нанесли её, — не мигая давил её взглядом Владислав. В его глазах мелькали злые огоньки, которые он старательно прятал. — Вы же не думаете, что это сойдёт Вам с рук?

— Довольно, — пресёк я начинающуюся перепалку. — Сейчас нам нужно выбираться отсюда.

Я отдал мысленный приказ.

И стена, отделяющая нас от внешнего мира, отъехала в сторону.

Открывая вид на мир Синей Ночи. Мир, в котором я бы не хотел оказаться без доброго клинка и десятка исцеляющих артефактов.

Чтоб его…

Это что, преисподняя⁈

Глава 3

Тьма неба.

В котором горело только одно солнце. Тёмное. Тусклое. Оно выделяло не больше света, чем луна Родного мира.

И свет этот был холодным. Синим, словно насыщенный сапфир.

Он падал на безграничные равнины, утыканные остроконечными скалами. Между них, из расщелин в земле, поднимались клубья чего-то тёмного. Даже на фоне тьмы. Не то газа, не то пара, не то дыма.

Но хуже всего был запах.

Что-то похожее на серу, жжёный камень и то, что в Родном мире называют хлоркой.

И мана. Воздух был пропитан ею.

Здесь явно было, что добывать.

Но первой ассоциацией, возникшей у меня в голове, были демонические миры.

Я повернул голову к Владиславу и задал вопрос:

— Здесь водятся демоны?

Тот бросал на невозмутимую Аню неприязненные взгляды. Затем переключился на меня:

— Не больше, чем в других мирах. Но здесь есть много других существ, которые не дадут нам заскучать, — он подошёл ближе, сурово осматривая скалистую равнину перед нами. Лабиринт как раз был на холме.

— Сначала Аня вылечит Вас до конца.

— Нет нужды. Мы доберёмся до моих людей раньше, чем это понадобится.

— Есть, — я посмотрел ему в глаза. Прямо. — Ваша гордость может подождать. Но если Вы не сможете сражаться в полную силу, то подставите остальных. Если, конечно, Вы не хотите отмотать время назад. До той секунды, когда ещё были целы.

Он ответил на мой пристальный взгляд.

— Время вышло, Самородок — Руслан. Я не просто так твержу тебе, что оно у всех нас на исходе.