Но сегодня мне хотелось проверить этого зверя самостоятельно, и Исток, который нам нужно было проверить, как раз для этого подходил. Обустроенная дорога туда постоянно извивалась, чем увеличивала расстояние почти вдвое, а мы гнали напрямик.

К тому же, сам рудник должен быть куда больше привычных нам мелких месторождений. Особенно в глубину. И, надеюсь, «Бурый» сможет провести нас по туннелям. Не хотелось бы убивать кучу времени, передвигаясь на своих двоих.

Когда прибыли на место, нас встретили солдаты. Исток уже заняли две роты. Одна была пехотной, для охраны.

А вторая относилась к инженерным войскам, которыми заправлял некий майор Скородумов. Я его не знал лично, слышал только, что его бойцы помогали приводить в порядок линии снабжения Южной армии, а сейчас их перекинули в Киото из Осаки. Там они восстанавливали городские коммуникации после жаркого штурма, проведённого Такеда."

"Говорят, от пары кварталов остался лишь пепел. Хотя уверен, Соколов тоже приложил к этому руку.

Большой Исток — большая инфраструктура. Обустройство его внешней части напоминало небольшой посёлок, тут стояло несколько жилых зданий, по два этажа каждый, административное управление, гаражи для служебной техники, медпункт, столовая… в общем, всё для длительного пребывания большого количества рабочих.

Многие из которых, впрочем, так и остались на своих местах. Большинство из них было японцами.

Британских бригадиров и мастеров заменили наши солдаты инженерной роты, а начальником Истока временно назначили, собственно, майора Никиту Антоновича Скородумова.

Был он графом по происхождению, лет под сорок. Невысокого роста, но крепкий, широкоплечий, с пробивающейся сединой.

Видно, род не обладал особым влиянием, потому что аристократы в таком возрасте редко имели звание ниже полковника.

И кажется, я заочно ему не понравился. Это я понял, наткнувшись на взгляд, полный неприязни, когда зашёл в кабинет начальника Истока, где майор и разместился.

— Здравия желаю, Ваше Благородие, — хмуро пробурчал он. — Значит, мы в ваше распоряжение поступаем?

Ах, вот оно что! Майору приказали подчиняться капитану. Тю, а я-то думал…

— Здравия желаю, — кивнул в ответ. — Всё готово?

Перед отправлением на Исток я успел передать распоряжения, чтобы не пришлось долго готовиться на месте.

— Так точно. Оборудование выделили, ждёт на складе, схемы вот, — он протянул флэш-карту. — Нам повезло, британцы ничего не успели стереть.

Чёрт, он продолжал смотреть на меня как на врага народа. Не, я такого не люблю.

— Ваше Благородие, — процедил я, пристально взглянув в ответ. — Если вам что-то не нравится, можете мне сказать прямо.

Скородумов нахмурился ещё сильнее, прищурился, оценивая, не пытаюсь ли я его подловить.