— Это также наивно, как и прекрасно, — выдохнул наконец он. — Но мне нравится. Уверен, ты действительно смог бы провернуть бы нечто подобное.

Я погладил рукоять меча, готовясь к следующему вопросу. Он был опасным, но без ответа придётся тяжко. Хамелеон заметил это, хоть и не подал виду.

Вдруг появился ёкай. Он осторожно подошёл к Хамелеону, словно провинившийся пёс к хозяину, протянул костлявую морду.

И собеседник его погладил. Спрятанная под черной перчаткой рука прошлась по черепу. Такая картина вызвала у меня странные ощущения, и я не уверен, какие именно.

— Давай, Игорь.

— Как вас убить?

Я решил попытать удачу. Если придётся сражаться с Высшими Демонами в будущем, лучше знать ответ. Но это был не тот вопрос, который мне действительно хотелось задать.

— Мимо, — отмахнулся Хамелеон.

— Насколько вы сильны и сколько вас?

Он жестом дал понять, что вопрос снова не тот.

— Что ты планируешь делать?

— Игорь, — Хамелеон вдруг оторвал руку от ёкая и повернулся ко мне безликой маской. — Хватит. Мы оба знаем, что именно ты хочешь спросить. Это последний вопрос, наш разговор подошёл к концу.

Я сжал рукоять и приготовился к бою. Он, кажется, ухмыльнулся под маской.

Хамелеон привязался к людям, хотя сам был Высшим Демоном. Я это понял не сразу, но это так. Ему не нравится, что ёкаи и люди вынуждены убивать друг друга.

Хамелеон задал свой последний вопрос, потому что сам оказался в подобной ситуации. Поэтому…

— Какой выбор собираешься сделать ты?

━─━────༺༻────━─━

Когда я вышел из Истока, остановился за порогом, с наслаждением ловя лицом холодный осенний ветер.

Уже наступила ночь, и она казалась прекрасной.

Но тишина и спокойствие нарушились довольно скоро, когда ко мне подбежали Влад, Иван и Павел.

Они выстроились в шеренгу, вытянулись по стойке что смирно и хором воскликнули:

— Здравия желаю, Ваше Благородие!

Затем Влад добавил:

— За время вашего отсутствия…

— Вольно, оставить, — махнул я, шагнув мимо.

Сейчас не хотелось следовать никаким протоколам. Особенно когда до моего голоса добрался ароматный дымок от костра. Парни разбили лагерь и принялись за готовку. Молодцы, это вовремя.

— Что кашеварите? Пахнет вкусно.

Они побежали за мной. Паша ответил:

— Рагу! Мы подстрелили зайца…

— Я подстрелил! — вставил Иван.

— Ну… да. Он пробегал неподалёку. А я собрал несколько подходящих трав, что тут растут. Они в это время года как раз лучше всего подходят для готовки.

— Затем добавили кое-что из сухпайков, — продолжил Влад, — и забацали рагу. Я делал пробу, получилось офигенно! И уже готово, вас только ждали.

Судя по аромату, исходящему из котла, ожидание потребовало недюжинной силы воли.