Так уж получилось, что в моём ведомстве оказалась слишком важная часть жизни самураев, и благодаря моим действиям удалось отсрочить войну на полгода. И сделать это так, чтобы моя страна оказалась в куда более выгодном положении. Вот если бы не получилось, тогда уж точно пришлось бы тяжко. Так что ты не прав, Хамелеон.

— То есть тобой двигал холодный расчёт? Или же лень…

— И то, и другое, — пожал я плечами. — Но ещё люди.

— Люди?

— Именно. Если бы не один старый японец, спасший мою шкуру, быть может, я и не стал заниматься всем этим.

— Такеда, — понимающе кивнул Хамелеон. — Да, этот человек способен проявлять и гибкость, и твёрдость. Хороший человек, каких не так уж много. Тебе повезло с наставником.

— Это уж точно. Теперь моя очередь?"

"— Валяй, — хмыкнул демон, подражая мне.

Рукоять меча упиралась в ладонь. Магия продолжала проходить через меня, и я даже начал действительно замечать схожесть скверны с аурой Хамелеона. Похоже, он не врал.

Что же спросить?

Странное чувство. Будто получил какой-то немыслимый шанс, вроде лампы джина или волшебной щуки, но желания никак не хотели формироваться в какой-то определённый запрос.

Хотя нет, кое-что нашлось.

— Почему ты работаешь на британцев?

Хамелеон на пару секунд замер, будто не разобрав слов, но затем вдруг расхохотался.

— Работаю? На британцев⁈ С чего ты это взя… А, понял! Да, наверное, со стороны это выглядит именно так. Британцы уж точно уверены в этом. Те, кто знает. Но я не подчиняюсь британцам, Игорь. Скорее, это они работают на мой интерес!

— Какой?

Тут он резко сменил тон и затих.

— Этого я тебе ответить не могу, Игорь. Думаю, будет честно дать тебе взамен ещё один вопрос.

Зараза. Ну, всё же я узнал очень многое. По крайней мере, британцы не подчинили себе разумных демонов, что уже хорошо. Тогда…

— Почему ты пытался мне помешать? Похищение Азуми, Уэсуги, нападение на поместье и всё остальное дерьмо. Это ведь ты, я прав?

— Отчасти… — протянул Хамелеон. — Хотя к нападению на твой дом я не причастен, будь уверен. Просто ты, Игорь, не давал войне начаться. И это нас не устраивало.

— Нас?

— Слишком много вопросов, Игорь. Имей совесть, соблюдай очередь.

Мне показалось, под маской он ухмылялся. Неужели специально проболтался про каких-то «них»? Значит, демонов много. Наверняка больше двух, с которыми я встречался.

— Скажи, Игорь, если бы тогда, в Нагоя, Такеда не склонился, и самураи отказались бы сотрудничать. Как бы ты поступил в таком случае?

Теперь замолчал я. Ответ на такой вопрос легко не даётся. Тогда, в момент, когда Изаму ещё не огласил своё решение, я не мог на него ответить. Но теперь…

— Приставил бы пушки к головам Державина и Такеды, и заставил бы их договориться.

Хамелеон снова засмеялся. И хохотал долго.