Но второй Исток, куда меньших размеров, где мы сейчас находились, подкинул нам чертовски хреновую подляну.

— Всё. Агрегат сдох, — сделал заключение Влад.

Я тяжело вздохнул. Парни вздохнули ещё тяжелее, потому что для них это был уже второй многочасовой заход в область повышенного магического поля.

Аккумуляторы, двигатель и защитные блоки ПАС-а работали. Он успел накопить столько энергии, что хватит надолго.

И обидно, блин! Почти закончили!

— Много там ещё осталось? — спросил я Влада.

— Хм… пару часов всего. Может, этого хватит?

— Нет. Если не закончим, скверна снова разрастётся.

— Нам что, опять сюда возвращаться придётся? — уставшим голосом сказал Иван. — Да чтоб их демоны разодрали!

— Кого? — нахмурился Паша.

— Да… кого-нибудь! — смутился Воронин. — Только чтоб не нас.

Он так устал, что даже хорошей остроты не мог придумать.

— Так, парни. Возвращайтесь к выходу, — приказал я. — Ждите меня у лагеря, вернусь через несколько часов. Путь обратно должен быть безопасным, а если вдруг что…

— Я их пристрелю, — самодовольно заявил Иван.

— Ага, — кивнул я. — Шагом марш, короче!

Парни с радостью принялись выполнять приказ, а я направился вглубь Истока.

Судя по всему, у меня хватит сил закончить работу самостоятельно. Будет неприятно, но вполне выполнимо. Тем более этот Исток не слишком большой, просто находится неподалёку от одного из армейских постов.

Пробираясь через редких ёкаев, я добрался до главной жилы.

Магия плотным полем легла на мои плечи, пришлось дать себе время привыкнуть к обстановке. Но это оказалось куда легче, чем я ожидал. Видимо, сказалось такое долгое нахождение в заражённых рудниках. Тёмная магия уже циркулировала во мне как и алая, хотя я старался не давать ей слишком много места. Всё же привкус бензина до сих пор казался жутко неприятным.

Сел.

Сосредоточился."

"Начал прогонять через себя тёмную магию, чувствуя, как она всё сильнее «липнет» к моим магическим точкам. Чем больше я имел с ней дело, тем больше привыкал. Но никаких конкретных отрицательных эффектов, кроме привкуса, пока не ощущалось.

Я вспомнил, как впервые вошёл в глубины Истока, чтобы прочувствовать магию. Тогда она заполонила мой организм, пронзала каждую клетку. Магия стала такой всеобъемлющей, что привкус просто исчез. А что если позволить скверне то же самое?

С этой дурной мыслью я принялся поглощать тёмную магию. Не просто, чтобы привыкнуть к ней или очистить, а стремясь полностью принять.

Не знаю, сколько прошло времени. Но в какой-то момент понял, что привкуса нет, а во мне ровными потоками циркулирует та самая скверна.

Я чувствовал прилив сил, но разум ещё был слегка затуманен, когда я очнулся. Всё же эта магия действовала немного иначе, и с непривычки в голове несколько секунд оставалась каша.