А пока…

— Р-р-р-р-ра-а-а-а-а! — пылающее крыло Дракона накрыло стаю осквернённых ёкаев, оставив от них только гарь и копоть.

— Шикарно! — с бурлящим удовольствием прорычал Соколов.

Изаму обернулся и понял, что они идут в отдалении от основной колонны. Другие просто не выдерживали этого жара.

— В этом нет ничего хорошего, — протянул Изаму. — Я убиваю ёкаев. Тех, с кем жил бок о бок всю свою жизнь.

— Это не те твари, сам знаешь! — хмыкнул Александр.

Это тоже отличало его от остальных. Наверное, сказать подобное Дракону могли только он и Игорь.

— К тому же, я не про них, — продолжил Соколов. — А про тебя!

На его лице мелькнул хищный оскал заставивший инстинкты Изаму забить тревогу.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу с тобой сразиться! Жуть как хочу! Давай после войны хорошенько подерёмся, а, Такеда⁈ Если надо, я могу вызвать тебя на дуэль. Или сделать так, чтобы ты вызвал меня!

— Мы не вызываем на дуэль, граф, — хмыкнул Изаму. — Мы просто убиваем того, кто оскорбил нашу честь.

Соколов нравился ему всё больше.

— Хм… может, мне стать самураем? — задумался Александр.

И в как раз в тот момент сзади раздался грохот. Непривычный шум, из-за которого канонада многочисленных орудий колонны сбилась с привычного ритма, а затем над облаками пыли и магических осадков замелькали чёрные хлысты магии, вспыхивали взрывы, раздавались ругань, крики и торопливые команды.

— Хаттори, — догадался Изаму. — Они всё-таки показались.

Южная армия пересекала территорию клана Тени. Хаттори чаще всего атаковали ночью, но и днём могли доставить много проблем. Вот и сейчас они устроили засаду, атаковав середину и хвост колонны, чтобы замедлить продвижение.

— Продолжай расчищать дорогу, — предвкушающим голосом сказал Александр. — Я с ними разберусь.

И только он хотел ринуться в гущу сражения, как в нее врезался мощный мощный вихрь ветра. Те налётчики, которым удалось спастись, разлетелись в стороны, и за ними уже ринулись вдогонку самураи.

— Не стоит волноваться, — хмыкнул Изаму. — Такаши Ода разберётся со своими вассалами.

На лице Александра появилось явное разочарование. Он с тоской глянул на быстро затухающее сражение, затем повернулся к Изаму и попросил:

— Такеда Сингенович, дай мне тварей пожечь, а? Я так со скуки загнусь прежде, чем мы до Осаки доберёмся. Обещаю, справлюсь не хуже!

Изаму взглянул на руки. Организм уже начинал уставать, а впереди ещё нелёгкое сражение за портовый город. Подумав, он сбавил жар и убрал меч в ножны.

— Давай, граф. А я немного отдохну.

━─━────༺༻────━─━

Мы угробили почти весь день на два Истока, и до сих пор не закончили со вторым.

Первый, самый большой, очищался так долго, что защитный покров парней едва не дал сбой. Им было очень тяжело находиться так далеко в пещерах.