Он походил на библиотекаря или аптекаря, но никак не на бандита, коронованного «вора в законе», который считался одним из самых серьезных преступных авторитетов не только в Москве, но и в странах СНГ.

Как только Костиков уселся в машину, молодой водитель без лишнего напоминания вышел из салона автомобиля, мягко закрыв за собой дверь. Знахарь посмотрел на Костикова.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он.

— Здравствуйте, — Александр Викторович недоверчиво смотрел на сидевшего рядом с ним человека, который считался легендой преступного мира. Если бы он встретил на улице такого мужчину, то принял бы его за случайного прохожего.

— У меня в машине можно свободно говорить, — добродушно сообщил Знахарь, — включаются системы противодействия любой записи.

— Я слышал, что подобные штучки есть у спецслужб, — вспомнил Костиков.

— Значит, есть и у нас, — усмехнулся Знахарь, — нужно успевать за прогрессом, иначе проиграешь. Итак, мы с вами наконец встретились. Как отдохнули?

— Плохо. Воспоминания о том, как меня кинули, не давали мне покоя.

— Я вас понимаю. Вы ведь человек достаточно состоятельный и предприимчивый. Привыкли побеждать, всегда достигать своей цели, это ваш стиль — агрессивный и напористый. А здесь вы не только не достигли своей цели, я имею в виду женщину, но еще вас и развели, — безжалостно закончил Знахарь.

— Да, — сжав зубы, согласился Костиков, — меня развели, обманули, надули, провели, кинули, бросили, подставили, называйте это, как вам угодно. Но они решили, что со мной можно безнаказанно так поступать. А я хочу доказать им, что это глупо и опасно — связываться с человеком, который, как вы сказали, «агрессивный и напористый». Вот-вот. Поэтому я с вами и встретился.

— Вы напрасно так нервничаете, — успокоил его Знахарь, — я прекрасно осознаю ваше состояние. Дело не в деньгах и не в той упущенной бабе. Денег у вас много, бабы наверняка сами вешаются на шею. Дело в принципе. Человеку вообще не нравится, когда его кидают. Ему хочется, чтобы все было сделано с уважением, как в казино. Любой посетитель казино, который туда входит, подсознательно понимает, что должен проиграть. На выигрыш нет шансов, это обычная математика. Может чудом повезти, вы можете выиграть даже миллион. Но все равно придете снова и все спустите. Это закон человеческих эмоций. А другой закон — математический: у вас один шанс против ста у казино. Попробуйте выиграть. Шанс маленький, но он есть. Все проигрывают свои деньги и уходят довольными. Никто не считает себя лохом. Получил удовольствие, немного сыграл. Не повезло, повезет в другой раз. Это называется — отнять деньги «с уважением». Даже когда вас кидают «наперсточники» на базаре, тоже не так обидно. Вы знали, что это ребята шулеры, и сами полезли с ними играть.