Мы бы потратили кучу ресурсов… но, вероятно, справились бы без смертельных потерь. А так — семеро моих друзей погибли на месте. Ещё двое позже в больнице. Трое остались инвалидами… но, надеюсь, этот вопрос мы решим протезами. Двое, к счастью, идут на поправку. А двое последних… — Она сглотнула подступивший к горлу ком. — Среди которых и мой муж Леонид — лежат в коме и вряд ли откроют глаза в ближайшее время.

— Это ужасно… — прошептала Маша.

— Н-да… — хмуро проговорила Агата.

— Но хорошо, что вы хотя бы смогли отступить и эвакуировать выживших, — попытался подбодрить её Антон. — Вы молодец, что отогнали монстров и создали для себя шанс.

Он неловко улыбнулся, но тут же стушевался под пылающим взглядом Вавиловой.

— Отогнали? — повторила она. — Вы не так поняли. Мы уничтожили напавшую на нас группу! Я лично вырезала мозги Вожаку! Но этого оказалось мало. В этих Проклятых Землях позже обнаружили ещё двух Вожаков! Хорошо хоть они первыми не нападали на братьев и сестёр. Сейчас эти Проклятые Земли обосновались и больше не считаются новорождёнными. Из-за этого моя группа получила минус в рейтинг. Как, впрочем, и за то, что в нашей группе много погибших и тяжело раненых. Всё это ведёт к снижению премий, снижению уровня допуска… А мне нужно было поддержать семьи погибших, помочь раненым и их семьям тоже. Мне нужно было оплачивать лечение… Накоплений и трофеев с того злополучного похода не хватило, пришлось искать деньги. — Она грустно посмотрела на меня и усмехнулась. — Ну а дальше вы знаете, Александр. У кого-то пришлось занимать, пришлось согласиться на предложение поработать в МАУД. Так-то это почётно и престижно, но при других условиях я бы не стала преподавать студентам.

— Зато благодаря этой вашей работе мы с вами смогли сблизиться, — улыбнулся я.

— Да… — выдохнула она. — Александр, я обязательно верну долг, и…

— Не спешите с этим, — перебил её я. — Лучше в самом деле возьмите меня к себе на стажировку. Вам ведь нужен ещё один хороший боец, чтобы собрать полную пятёрку?

— Всё не уймётесь? — горько усмехнулась женщина. — Готовы идти даже с таким неудачливым командиром?

— Четыре года без потерь — достойный результат, — парировал я. — А столкнуться с совершенно не прогнозируемой ситуацией, увы, может каждый. Агата Игоревна, хватит отказываться. Я помогу вам заработать денег на трофеях и постепенно вернуть вашей группе репутацию. Вы тоже поможете мне.

— Чем? — спросила она предельно серьёзно.

— Примерно тем же, — в тон ведьме ответил я. — Мне тоже нужны деньги и репутация. А точнее — слава.