— Я верю! Честно! Но ведь это Проклятые Земли, Александр! Их обитатели гораздо опаснее, чем обезумевший преподаватель Академии! Там реально можно погибнуть, и…

— Я знаю, — ответил я сухо. — Я был там.

— Да… Прости… Я не пытаюсь тебя отговорить, просто…

Она совсем растерялась и замолчала.

Да уж, Марина, несмотря на все её таланты, обычная простолюдинка. Таких, как она, Проклятые Земли в самом деле ужасают.

— Не переживай за меня, Марина, — ответил я спокойно. — Ты уже должна была убедиться, что я умею держать под контролем любую ситуацию. Я иду в Проклятые Земли не ради каких-то безумных геройств, а ради трофеев, славы и помощи людям.

— Помощи? — переспросила она.

— Конечно, — усмехнулся я. — Такие, как я, обязаны сражаться с монстрами на передовой, а не отсиживаться в комфортных кабинетах.

— Я… поняла, — выдохнула девушка. — Прости ещё раз за эту вспышку. Испугалась, представив, что могу так быстро потерять своего первого работодателя. Прости, глава! Больше такого не повторится!

* * *Выходные пролетели довольно бодро, и наступила третья учебная неделя. Наша группа продолжала сплачиваться — каждое утро все здоровались друг с другом, на переменках шутили… Та стычка в столовой положила начало нашему объединению, а после победы в групповом соревновании по стрельбе атмосфера внутри группы стала ещё более дружественной."

"Пожалуй, чтобы ещё больше сблизиться с некоторыми своими одногруппниками, мне необходимо уже наконец-то переехать в общагу для студентов. После того, как Марина уволилась и сняла квартиру в городе, мне больше нет смысла жить среди преподавателей и персонала.

С этой мыслью я твёрдо решил наведаться к ректору после занятий.

Однако же мироздание решило помочь мне. Боярина Скоробогатова — главу МАУД — я встретил случайно в переходе на перемене уже после второй пары. Он шёл в сопровождении своей секретарши — высокой рыжей девушки, облачённой в белое летнее платье на тонких лямках.

Так себе наряд для секретарши. Из плюсов лишь то, что оттенок платья гармонировал со светлым костюмом Аркадия Сергеевича Скоробогатова. А ещё на её длинном мизинце был перстень с гербом МАУД, почти такой же, как и у ректора, только чуть более изящный на вид — будто бы специальный женский вариант.

Оба смотрели на меня как на пустое место. Особенно секретарша, ректор-то хотя бы пытался держать на лице дежурную полуулыбку.

Я вежливо поздоровался с этой высокой парочкой. Рядом друг с другом они выглядели как фотомодели.

— Здравствуйте, Александр Ярославович, — вынужденно ответил Скоробогатов. Они хотели уж было пройти мимо, но я громко спросил:

— Аркадий Сергеевич, возвращаясь к нашему прошлому вопросу.