— Ты меня не зли! Я человек спокойный по природе, но теперь на меня давят, как узнали про зелье, не могу ничего не делать. Тут или я, или ты. Я с тебя не слезу… Всё, что было до этого в армии, покажется курортом.

— Понимаю, — криво улыбнулся, наблюдая, как на лице Горбункова играют желваки.

— Не заставляй меня портить тебе жизнь. А я смогу это с лёгкостью сделать, — продолжил он, нависая.

«Дипломатия — не его сильная черта. Ну что ж, пора бы и мне вступить в этот момент торгов», — подумал я.

— Делайте, что посчитаете нужным, — встал. — На этом, считаю, наш разговор окончен.

Могу идти?

Горбунков открыл рот, и перед моими глазами предстала замечательная картина: майор, который не может произнести ни слова. Его лицо выражало настолько искреннее изумление, что я едва сдержал смех. Явно не ожидал такой реакции.

«Люблю военных… У них всё прямо: мотивы, потребности, цели и задачи. И сейчас не мне нужно переживать о своей судьбе, а Горбункову. Видимо, наобещал с три короба и, когда не получилось, решил сразу получить всё».

— Стоять! Старлей, ты чего? — встал Горбунков и расправил плечи, словно готовясь к рукопашной.

 — Совсем, что ли? Решил со мной в игры играть? Да я тебя!

Он занёс руку, вот только я не понял, зачем. Одна моя мысль, и дыра будет в голове от глаза до стенки черепа.

— Пётр Алексеевич, — спокойно произнёс, смотря ему прямо в глаза. — Вы бы сначала узнали у меня о ситуации и о возможности того, о чём просите. Но ведь попёрли на баррикады. Сначала конфетка, а потом угрозы.

Майор тяжело дышал. Его грудь вздымалась, как кузнечные мехи, а внутренняя борьба отражалась на лице. Наконец он опустился в кресло, не сводя с меня взгляда.

— Я отказался передать вам рецепт не потому, что не хочу, а не могу, — сделал невинное лицо.

 — Оно под защитой клятвы крови моего рода. А алхимик тоже поклялся на крови служить только моему роду. Если её снять, то его уже ничего не будет сдерживать.

Горбунков думал и смотрел на меня, в его глазах виделись счёты. Майор взвешивал варианты, просчитывал последствия. В конце концов, он военный, а не торговец. Мышление другое.

— У меня приказ! — выдохнул мужик, словно признавался в чём-то постыдном. — И я не смею его нарушить. Меня за… Вздёрнут. Я столько сил потратил, чтобы до генералов дойти и показать результаты, а ты…

— Вот начали бы с этого, и мы бы по-другому говорили, — стал менять тон.

 — Вы человек не то чтобы знакомый, но помогли, а я аристократ и всегда возвращаю долги… У меня есть несколько идей.

— Говори! — тут же заинтересовался мужик, подавшись вперёд.

Вот рыбка и заглотила крючок. А теперь перейдём к моей задумке.

— Нужно создать лабораторию где-то рядом с местом службы, — начал я.

— Зачем? — тут же напрягся мужик, снова становясь похожим на ощетинившегося ежа.